Распутина, а также об участии в его убийстве Дмитрия Павловича, она не придумала ничего лучше, как послать Великому князю поздравительную телеграмму с просьбой передать ее благодарность Феликсу Юсупову. Протопопов велел снять с телеграммы копию и передал ее императрице, которая решила, что Елизавета – участница заговора и, может быть, его руководительница.
Одной цели Юсупов уже добился. Если неделю назад он был на периферии внимания двора, то теперь все Великие князья и княгини, находившиеся в оппозиции к Александре Федоровне, считали своим долгом поговорить с Феликсом по телефону и справиться о его здоровье.
Частым гостем у Юсупова стал Великий князь Николай Михайлович, либерал и ученый, глава семейной оппозиции Николаю, полагавший, что его племянник ведет страну к катастрофе. Почтенный старец рассказывал Феликсу новости и вел себя как родной дядя. Он же и поведал Юсупову самое страшное: императрица требует немедленной казни Юсупова и Пуришкевича и тяжкого наказания для Великого князя. Протопопов уговаривает ее подождать возвращения императора из Ставки, куда уже направлена телеграмма. Тот же Николай Михайлович добавил, что по получении известия о смерти старца государь возрадовался и говорил приближенным, что наконец-то освободился, что готов наградить убийц… Впрочем, Николай Михайлович и сам до конца не верил последней версии, но полагал ее полезной. Пускай Юсупов надеется на лучшее. Мы не дадим тебя в обиду!
19 декабря из Ставки приехал государь.
Он проехал прямо в Царское Село и никого не захотел видеть. Надежды Николая Михайловича развеялись как дым.
Государь заперся с женой.
В доме Александра Михайловича собрались почти все члены царского семейства. Это была демонстрация поддержки Юсупову.
Нигде, кроме официальных приемов во дворце, он не видел стольких Романовых сразу.
Великие князья не расходились, они как бы закрывали своими телами молодого спасителя нации.
Юсупов повеселел. Его мечты начинали сбываться.
Николай Михайлович заявил во всеуслышание, что именно таким, как Феликс, он видит министра внутренних дел.
– Нет, премьера! – крикнул князь Федор.
– Может, и премьера.
И тут зазвонил телефон.
Это было подобно финальной сцене в «Ревизоре». Сообщили, что только что найдено тело Распутина.
Один из агентов полиции случайно увидел на Петровском мосту «черную калошу № 11 черного цвета, покрытую свежими пятнами крови». Он доложил своему начальнику, и калошу отправили домой к Распутину, а мост осмотрели. На нем нашли следы автомобильных шин и многих ног. Причем следы шин тянулись до самых перил моста.
Тогда поиски тела Распутина в доме Юсуповых были прекращены, и полицейские кинулись к мосту.
Сам министр юстиции и петроградский прокурор прибыли на мост.
Там агенты показали чинам новую улику – на перилах моста в одном месте снег был сброшен, словно через них в реку переваливали нечто тяжелое.
Были