вам не шут гороховый! – девушка больше походила на колобка в надувном комбинезончике, чем на парнишку, за которого ее приняли.
Сильные руки подхватили ее и забросили в металлическую клетку из толстых прутьев на повозке.
– А с этим что д-делать? – Заика пнул ногой мертвого кучера.
– Оставь. Волкам тоже нужен корм.
Марьяна поняла, что с ней случилось необыкновенное приключение и, попав в крутящеюся воронку, она оказалась в самой настоящей сказке со злодеями.
Но не бывает сказок только со злом, должна быть и добрая сторона, и она обязательно выкрутится из создавшейся ситуации.
То, что ее приняли за мальчишку, даже лучше! Мало ли что на уме могло быть у этих дебилов, узнай, что она девушка.
Вцепившись руками в прутья клетки, шестнадцатилетняя школьница старалась запомнить дорогу к дому: великий дуб, обочина с густыми алыми розами, простолюдинские постройки вдалеке и… – потеряла сознание от жары.
Соблюдая дистанцию, на приличном расстоянии за ней следовал преданный четвероногий друг.
*
– Мне нужна не только огненная птица, но сама Принцесса! Только женившись на ней, я обрету полную власть, став настоящим королем Сотбарии. – Мощная фигура пятидесятилетнего Стардурдана возвышалась над хлюпеньким помощником Оршишулем. Мои войска ведут зачистку во дворце, и немощный Король проживает последние минуты. Пора ему присоединиться к своей безвременно ушедшей женушке. Принцесса Селина еще не знает, что с минуты на минуту, станет королевой.
– Она может и совсем этого не узнать, если не сможет вернуться, – верный Оршушуль озвучил истину.
– Сможет, если мастер Глаур сотворит вторую стрелу, прорезающую пространство.
– Пробивающую пространство, – поправил приближенный.
– Не смей перечить владыке! – Тот в ответ запустил в подчиненного блюдо с фруктами кроваво-черного цвета.
По камзолу Оршушаля струйками стекали нарезанные сладости.
– Это знак, свершилось!
В тот же миг собеседники прильнули к окну: залп дворцовой пушки сообщил о кончине Короля.
*
Окрестности сибирской деревушки.
– Что-то мне нехорошо. – Принцесса Селина схватилась за сердце и осела в санях. – Дома не ладно с отцом. И зачем только я послушалась его совета бежать? Возможно, замужества с жестоким Стардурданом удалось бы избежать. – Девушка заплакала.
Кирилл осадил лошадь:
– Отец плохого не посоветует, – с этими словами он протянул девушке носовой платок и прижал плачущую красавицу к себе, – просто так пространство между двумя мирами не открывается, значит, это кому-то нужно. Стрелу постараюсь починить, правда, я мастер в этом деле неважный, все больше дырки в крышах латаю.
Селина, успокоившись, продолжила рассказ о своей королевской жизни, о былом величии государства Сотбарии, пока отец не был немощен, и о полном крахе с приходом войск ненавистного Стардурдана. И сейчас