выехала из Чимкента по дороге в Ленгер. Инга с любопытством смотрела по сторонам:
– Папуля, смотри, урюк растет вдоль дороги, сколько мы едем, а он не заканчивается.
– Да, урюка здесь много, горожане собирают его вдоль дороги, но самый вкусный урюк возле села Александровка. Там рядом еще сад есть, знаменитый своими яблоками.
– Что вкуснее, чем в Алма-Ате? – спросила Инга.
– Да.
Отец остановил машину и, выйдя, открыл капот.
– Разомнись пока, а я гляну, что-то машина у меня фыркает.
Инга вышла из машины на обочину дороги, солнце уже припекало, хотя было всего восемь часов утра. Она потянулась:
– Ух, ты! Па, смотри, сюда всадники скачут. Прямо как в кино, похожие на неуловимых мстителей.
– Ну ты фантазерка у меня, какое кино? Это местные… Надо же, правда, как в кино! А лошади-то у них породистые.
– Откуда ты знаешь, что породистые?
– По движению, присмотрись, как они передвигаются, быстро, изящно, это скаковые лошади, скорее всего, ахалтекинцы.
Со стороны гор, прямо на них, летели четверо всадников. Породистые лошади разных мастей: шоколадного цвета гнедая, вороной конь, светло-бежевая и рыжая – просто завораживали взгляд своими грациозными движениями. Хвосты развевались по ветру, тонкая кожа скакунов переливалась на солнце и казалась атласной.
Отец и Инга с восторгом смотрели на них.
– Говорят, что ахалтекинцы двигаются, как гепарды, – сказал отец.
– Да, красиво, я никогда не видела живых лошадей.
– Интересно, откуда они здесь?
Подъехав, ребята гарцевали возле машины, рядом с трассой. Всадники ловко и горделиво держались на лошадях, похоже, они родились в седле.
– Меня зовут Умар. Помощь нужна? – спросил один из них.
– Нет, спасибо. Хотя… Где можно воды набрать?
– Тут недалеко речка, у вас ведро есть?
Отец достал из багажника алюминиевый бидон.
– Вот сюда наберите.
Загорелый дочерна паренек, похожий на цыгана, взяв бидон, ускакал.
Остальные разглядывали Ингу так, словно никогда не видели ничего подобного.
– Чего глазеете? – не выдержала она, в свою очередь с любопытством поглядывая на них.
– Сразу видно, городская, – усмехнулась смуглая девушка, ловко сидевшая на рыжем скакуне. Она была одета в красное туркменское платье, расшитое спереди до талии вышивкой бисером и длинные штаны из той же ткани, вышитые снизу. Черные вьющиеся волосы, заплетенные в толстые длинные косы, оттягивали ее голову назад, в ушах крупные золотые серьги с красными рубинами, на шее бусы из граната.
– Вы цыгане? – спросила Инга.
– Кто мы? – покатилась со смеху незнакомка. – Очки сними, тогда, может, лучше разглядишь нас.
– Это модно, ты ничего не понимаешь, – заносчиво ответила Инга, поправив большие солнцезащитные очки в белой оправе.
– Ну,