приветствия сказал:
– Тяжелый случай, старичок, тяжелый случай…
– Ты извини, что так получилось, – промямлил Кудасов. Гриша вскочил со стула и воздел руки к небу, будто взывая к высшей справедливости:
– Извини?! Да я чуть не поседел, когда ты от столика рванул! У меня мороженое в горле комом встало!.. Я думал – все, облом полнейший. Вероника с Дашей уйдет из солидарности…
Безруков помолчал немного и усмехнулся:
– Эх ты, такую девку упустил! Дашка – умница, золотая девчонка! Я чуть в нее не влюбился, когда она через пятнадцать минут после тебя тактично «вспомнила» про свое «важное дело»… Дубина ты, Никита…
Гришка махнул рукой и поправил воротничок рубашки, из-за которого выглядывал краешек свежего засоса.
Больше Безруков Кудасова на вечеринки не приглашал, тем более что его – первого – вскоре перебросили на другую работу…
Второй раз Никита увидел Дашу перед самым отъездом из Москвы – его отзывали из командировки, на следующий день он должен был уже уезжать в Ленинград. Московское начальство поблагодарило Кудасова за отличную работу и подарило ему два свободных дня для ознакомления со столицей и столичными магазинами. Поскольку в магазинах Никита все равно ничего не понимал, он решил только купить чего-нибудь вкусненького из сладостей, а потом побродить по Москве. Отстояв длинную очередь в «елисеевской» кондитерской, Кудасов купил шоколадного зайца фабрики имени Бабаева сыну и коробку пастилы для Татьяны. Отдуваясь, он выбрался наконец из магазина и почти сразу натолкнулся на Дашу – она была не одна, ее держал за руку мальчик лет семи.
– Привет, – улыбнулась девушка, будто они виделись совсем недавно, и, наклонившись к мальчику, лукаво сказала: – Знаешь, Мишка, кто этот дядя? Он сыщик!
– Настоящий? – широко распахнул глаза мальчик.
– Настоящий, – ответила Даша вместо онемевшего и стоявшего столбом Никиты.
– А пистолет у вас есть? – тут же поинтересовался Мишка.
– Есть, – прорезался наконец голос у Кудасова.
– Покажите, дяденька сыщик!
Никита беспомощно оглянулся и, запинаясь, сказал:
– Понимаешь, тут нельзя. Тут… э-э-э… людей много…
– Тогда пойдем в сквер, – решительно махнул рукой Мишка. – Там деревья, там никто не увидит… Ну пожалуйста, дяденька сыщик!
Даша смеющимися глазами посмотрела на Кудасова и серьезно попросила:
– Ну покажите же пистолет ребенку, товарищ сыщик! Или у вас опять срочное дело, опять бежать надо?
– Нет, – мотнул головой Никита. – Я, собственно… А где тут сквер?
– Ура! – закричал Мишка, схватил свободной рукой Кудасова за левую руку и потащил обоих взрослых за собой.
– Это ваш сын? – спросил Никита, семеня за мальчишкой.
– Нет, – фыркнула Даша. – Племянник… Сестра попросила побыть с ним. Она с мужем