и спросил:
– Что будете заказывать?
Митрий с видом бывалого заказал:
– Нам графинчик вина, графинчик анисовой, каждому по жареной курице и миску солёных огурцов.
Когда мальчик отошёл, Митрий с видом авторитетного старшего:
– Гулять сильно не будем, отведаем напитков, заправимся и главное слушай. Тут у многих развязываются языки, может услышим, как тебе легче и быстрее попасть в столицу. Как определимся с твоим дальнейшим продвижением, так я сразу домой. Мальчик принёс заказ, мы приняли напитков, закусили огурчиками и взялись за птичку. В это время в помещении началось движение, столы собирали в одно место и возле противоположной стены образовался большой длинный стол. Средина помещения оказалась свободной. После заполнения стола снедью за него стали усаживаться люди и приступили к её употреблению. С большим удовлетворением узнал во многих из них артистов, что всего несколько часов назад радовали народ на базаре своим представлением. Слегка насытившись они стали выходить по очереди на образовавшееся пустое пространство и являть различные смешные миниатюры и жизни простого люда, попов, пузатых мужиков в богатых сюртуках. Отложив в сторону миску с кашей девочка взяла уже виденную нами шапку и стала обходить посетителей. Когда она приблизилась к нам, Митрий положил ей две маленьких денежки из моего кармана и что то зашептал ей на ухо. Она утвердительно кивнула. Когда она отошла к своим, Митрий оповестил:
– У меня появилась идея, если выгорит и ты согласишься, считай что уже в столице.
Девочка вернулась:
– Наш руководитель согласен на разговор, идите к стойке буфетчика.
Митрий заговорщически подмигнул и отправился в указанное место. Мне хорошо было видно, что он вступил в разговор крупным, нескладным мужчиной. Я узнал его. Это он с размалёванной рожей и дурацком колпаке объявлял название представления, корчил рожи и отпускал шуточки. При переговорах он неоднократно бросал на меня оценивающий взгляд. Наконец Митрий вернулся:
– Всё, дело в шляпе. Иди к ним за стол.
Я подошёл и сел на освободившееся возле собеседника Митрия место:
– Меня зовут Семён, я здесь главный, для зрителей клоун. А тебя?
– Степан, я простолюдин из дальнего селения у которого даже ещё названия не придумали.
– Какое то название должно быть. Будем считать, что ты из селения «Дальнее». Слышал от твоего протеже, что хочешь попасть в столицу.
– Хочу. Там моё счастье.
– Многие так считали и в итоге оказывались у разбитого корыта.
– Я буду стараться изо всех сил.
– Этого мало. Что умеешь?
– Всё, что умеет любой простолюдин из дальнего селения.
– Это хорошо, грамоте разумеешь?
– Умею читать по слогам, собирать из буковок слова.
– Счёту обучен?
– Чуть чуть.
– Тогда должен понимать, что твоих денежек