а – РОСТОМЕРИЯ! – поправила его Минерла. В нашей стране много удивительного. Братья-волшебники всё не поладят… —
– Ну ты и загнула! волшебники! – рассмеялся Сенька: – Это же всё выдумки. —
– Зря ты так… – горько вздохнула девочка: -…Ничего не знаешь, а смеёшься. Лучше послушай… —
Странную и удивительную историю узнал Сенька. Если верить Минерле, то попал он в необыкновенное царство, правил которым Великий Ростомер. Это он придумал, как злых людей от добрых отличать. Сделает человек что-нибудь плохое и сразу в росте уменьшается. За добрый же поступок, на оборот – подрастает.
– Увидишь маленького – остерегайся. Злой он, коварный. – Закончила свой рассказ Минерла.
– А ты какая? – недоверчиво спросил Сенька – По росту с меня вроде будешь. —
– Я ещё никакая. Вот когда десять лет исполнится, тогда меня и отведут к Шкале Ростомера, что бы измерить. А пока я ещё слишком маленькая, – она внимательно огляделась по сторонам и прошептала Сеньке в самое ухо: – Я обязательно расти буду! Обязательно… —
– Шепчешь почему? – так же шёпотом поинтересовался мальчик.
Ответить она не успела. Откуда-то издалека раздался тонкий пронзительный голосок:
– Минерла, ты куда подевалась, дрянная девчонка? Сколько можно тебя звать? —
По тропинке от дома к саду торопилась не высокая женщина.
– Пригнись пониже, – толкнула Сеньку в бок девочка. Он ловко растянулся за шахматной тыквой. Затем приподнял голову, украдкой рассматривая женщину, к которой побежала Минерла. «Вот странно…» изумился мальчик, «…они ведь обе одинакового роста! Только лицо у женщины почему-то зеленоватое, сморщенное, на перезрелое яблочко очень похоже. И косички; хоть их тоже три, уложены кольцами. Как скафандр на голове. Платье женщины, увешанное снизу бантами на косицах, было без пояска, и такое длинное, что банты от пыли стали фиолетово-серыми. Не очень-то приятная внешность. К тому же, как услышал Сенька, женщина явно ругала Минерлу:
– Ты почему маму не слушаешься, а? Зачем золу в овраг высыпала? Сказано ведь – отнеси к дому тёти Берлы и высыпи ей в постельку. Хи-хи-хи… А ты что сделала? А? —
– Мама, у Берлы дверь была заперта, – оправдывалась девочка: – я даже в дом не смогла зайти. —
– Зато на подоконнике стоит горшок с кашей, я сама видела. Туда бы и сыпанула! Не додумалась или в великаны захотела? – женщина злобно дернула Минерлу за косичку,
– Вот тебе, вот! Получай, скверная девчонка! Лишила маму удовольствия посмеяться от души. —
Минерла чуть не заплакала от обиды, да о Сеньке вовремя вспомнила. Сдержалась, даже глянула на женщину дерзко.
– Не лупоглазь зыркалками, не лупоглазь… Я тебя научу, как родительницу почитать надо! А пока посидишь в погребке. Глядишь, блажь из головы повыветрится.-
Она схватила девочку за руку и решительно потянула в сторону дома. Упиралась Минерла, просила не наказывать.