стороны от шоссе возвышались могучие вековые сосны. Это – пригородная зона отдыха. Здесь находились летние детские лагеря и лечебные санатории.
Едва сходил снег, как земля покрывалась пушистым бело-зелёным ковром зацветающей ветреницы. Позднее появлялись и другие цветы, но эти, первые, в огромном количестве, украшали дорогу, пробуждая предчувствие праздника.
Глядя в окно автобуса, она вспоминала проведённые здесь годы детства: снежные зимы, журчащие весенние ручейки, первую землянику, летнее разнотравье, дары осени в виде грибов, ягод и фруктов.
И всегда всего было вдоволь: в подвале теснились бочки с капустой, мочёными яблоками, солёными груздями и огурцами; на полках – компоты из вишен, желе из клубники…
«Как бедна городская жизнь. Разве можно сравнить магазинные консервы и джемы с теми натуральными разносолами?»
Она росла на просторе лугов и лесов, купалась в чистых озёрах, пила родниковую воду, с детства чувствовала себя независимой и свободной. Условные рамки ненавязчивого воспитания не ограничивали её, но формировали ответственность и самостоятельность.
Алиса вспомнила строки одного из любимейших стихотворений:
“…Вот, где нам посчастливилось родиться,
Где на всю жизнь, до смерти, мы нашли
Ту часть земли, которая годится,
Чтоб видеть в ней приметы всей Земли!..”
Отец по-прежнему жил в том самом доме, который выстроил много лет назад, и где прошло её детство. Почти сразу Алиса рассказала о цели своего приезда и стала расспрашивать о событиях, предшествовавших её рождению.
Он вспомнил, что родилась она в полдень, в среду, в июле. Неделю спустя он получил свидетельство о её рождении и забрал их с матерью из роддома. Никаких особых событий не происходило. Она была желанным ребёнком, хотя и не первым, роды прошли легко, и всё было в порядке.
Но всё-таки нечто важное Алисе узнать удалось.
Когда-то, ещё будучи молодыми, родители её отца жили в другой местности и считались зажиточными людьми. У них был хороший бревенчатый дом и большое хозяйство. Но в те времена благополучие вызывало зависть и злобу.
Неподалёку от них жила бабка, которую в деревне считали колдуньей. Однажды, придя к молодой хозяйке, она попросила в долг сито. Спустя несколько дней в их хозяйстве началось паденье скота – дохли куры, телята, коровы. И в довершенье всех бед, сгорел дом. Предки Алисы в одночасье лишились всего, и были вынуждены уйти из этой деревни.
Собрав оставшиеся пожитки, они вместе с детьми отправились в путь. А вслед им грубо ругалась и что-то кричала старуха-колдунья.
Вскоре началась война. Дед Алисы погиб в своём первом бою, а бабка осталась одна, без всего, с двумя малолетними детьми на руках.
Так Алиса узнала о родовом проклятии. Оно не являлось расплатой за какие-либо грехи, а было наслано со стороны в виде сильного колдовского наговора. Передавалось это проклятие через младшего ребёнка в семье, точнее, через младшего мальчика.
«Значит, сначала передалось