реть на лицо отца. Никогда еще мне не приходилось видеть темного лорда настолько перепуганным. Раньше иногда казалось, что у него не лицо вовсе, а каменная маска. Настолько оно было строгим и неэмоциональным. Сейчас в его глазах читался самый настоящий страх. Неужели он вообще умеет бояться?
Я поднялась, протерла глаза и узрела, что за окном глубокая ночь. Но зарево на горизонте полыхало так, словно на улице стоял полдень.
Что-то гремело, взрывалось. Лес окутался в ярко-алые огненные одежды. А над всем этим летали два огромных дракона. Один серебристый, второй красный. Они по очереди извергали со своих пастей огонь, сжигая всю темную армию морлоков, Темный лес и все, что его населяло.
От увиденной картины стало не по себе. голова закружилась. Я чувствовала, как погибает Тьма, как что-то словно отрывает часть меня и сжигает драконьим пламенем.
– Одевайся! – крикнул отец.
Я быстро надела брюки, достала из шкафа походную куртку.
Мне казалось, что война никогда сюда не дойдет. Но вот она, на пороге. Еще и драконы! Откуда они вообще здесь взялись?
Черная татуировка-паразит, расположившаяся на моей руке и переходящая на спину, стала обжигающе горячей. Значит, силы Тьмы на грани уничтожения. Свет побеждает?
Ведь только вчера отец говорил, что сможет победить в этой треклятой войне!
Пока я собиралась, Темный лорд Вольрет, к счастью или нет оказавшийся моим родителем, провел рукой по огромному гобелену, изображающему пещеру, и тот ожил. Послышалось мягкое плескание подземного ручья, рык какого-то животного, шум дождя…
Не думала, что нам когда-либо придется воспользоваться этим порталом.
– Идем, дочь! – крикнул он и я переступила через грань, отделяющую теплую комнату во дворце от холодной пещеры.
Какое-то время я смотрела в окно. Витающие над лесом драконы показались мне красивыми. Такая сила! Такая мощь!
Они грациозно, словно в танце, то взмывали вверх, то направлялись вниз, по пути извергая смертельное пламя. А лес пылал, словно состоял из бумаги. Мертвый лес, простоявший тут веками, сосредоточение темной энергии, обитель теней, месторождение паразитов – он умирал на глазах под огненным дыханием грациозных созданий.
Я чувствовала его боль. Что-то внутри меня умирало вместе с ним. Моя кожа словно сжалась, стала малой для меня, и пекла будто огонь горел под кожей.
Отец присоединился ко мне, сотворил огненное заклинание и бросил его прямо на мою постель. Та загорелась как поднесенная к огню спичка.
– Пап! Ты жжешь наш замок! – выкрикнула я.
– Так они не смогут нас отследить, – ответил он, послал еще несколько сгустков пламени и закрыл проход.
Стало темно, холодно, зябко и мокро. Пришлось воспользоваться магией паразита, чтобы согреться. Отец прошептал заклинание и на стенах пещеры один за другим начали вспыхивать факелы. Вниз вела массивная каменная лестница. А там ждало убежище на подобный случай, который еще вчера казался невозможным.
– Идем, дочь, – сказал он. В этот миг его лицо снова обратилось в камень.
Папаша, похоже, тоже не ожидал нападения. Был одет в черную длинную мантию, которую он обычно носил дома, а на его ногах красовались надетые на босую ногу остроносые туфли.
Я, словно одержимая, спускалась за ним по каменной лестнице вглубь пещеры, иногда встречаясь взглядом с притаившимися на потолке летучими мышами-охранниками.
– Ты же говорил, что светлые сюда не дойдут! – злобно выкрикнула я.
Теперь что мне, прятаться до конца жизни?
– Там драконы! – ответил отец. – Не знаю почему и как, но они здесь! На стороне Света!
– Значит, Робрет Второй смог с ними договориться! Чтоб его! Великая тьма! – моя ругань разносилась по пещере и возвращалась ко мне громким эхо.
– С драконами нельзя договориться! Они веками соблюдали нейтралитет и не вмешивались в конфликты людей. И Темные, и Светлые в разное время пытались заручиться их поддержкой. Но ни у кого не выходило. Драконы всегда оставались непреклонны.
Лестница закончилась и мы оказались в большой каменной комнате. Посреди неё стоял длинный стол с десятком подсвечников, свечи в которых загорелись как только мы вошли. Вокруг располагались исполинские шкафы с множеством книг по черной магии, некромантии, призыву темных сущностей и прочим ритуалам.
Пол был обжигающе холодным. Даже мой паразит не успевал меня согревать, а я забыла взять с собой хоть какую-то обувь.
– Значит, у светлого короля это как-то получилось. И что теперь, пап? Мне всю жизнь скрываться в этой пещере? – моей злобе не было границ. На пальцах танцевало заклинание, грозясь сорваться на первого встречного.
– Это место рано или поздно найдут, – спокойно ответил Вольрет, чтоб его, владыка тьмы. – Дело времени. Может, месяц тут сможем пробыть. А может, и нет.
– Да? И куда же мы направимся? Я говорила тебе, не стоит начинать эту войну!
– Тогда её начали бы