видел ее и жил лишь мечтой о том, что когда-нибудь она окажется рядом.
Что-то мелькнуло. Юноша перевел взгляд на кусты.
– Кто ты?
– А кто ты? – послышался грозный вопрос, и из поросли медленно вышла огромная фигура сероватой кошки. – И почему ты держишь мою хозяйку?
– Я ее друг, – отозвался собеседник, восхищаясь зверьком, – и буду рад, если ты согреешь Юлю своим мехом.
Кошка обошла вокруг пары.
– Твои огни? – спросила она.
– Да.
– Красивы и опасны, – загадочно промурчал зверь.
– Странное у тебя мнение обо мне, – проговорил юноша, сердцем чувствуя нависшее чужое влияние. – Но все же мне приятно познакомиться. Андрей.
– Овсянка, – ответила она и улеглась недалеко.
Парень взял спящую девушку на руки. Внимательно осмотрел ее вновь, восхищаясь красотой от кончиков волос на голове до кончиков пальчиков на ножках. Поднес к Овсянке и уложил на теплый живот.
– Она не любит, когда ее берут на руки, – посоветовала кошка, все-таки симпатизируя Андрею.
Юноша бродил всю оставшуюся ночь по полям и лугам, забравшись так далеко, что невозможно было рассмотреть уменьшившиеся облики Юли и Овсянки. Андрею не давали покоя слова кошки о том, что Юля не испытывает симпатию к ношению ее на руках. Значит, кто-то же это делал, и, что самое страшное, делает. Но все вокруг говорило об обратном и будто призывало действовать.
Уже на рассвете он набрел на участок луга, где земля страдала, изрезанная, как плоть. Вблизи валялись ужасной формы безжизненные камни. Многие из них напоминали слезы. Андрей опустился на колени. Прикасаясь к каждому валуну, он превращал их в семена, которыми затем засыпал те шрамы. Этим он и занимался до самого пробуждения Юли.
Девушка очнулась ближе к обеду. Поглаживая Овсянку и валяясь на ней, она расспрашивала о том, куда делся Андрей и как прошло их знакомство.
– Он ушел куда-то ночью, – рассказала кошка. – Скорее всего навсегда. Так, наверное, лучше.
– Нет, – весело поняла Юля. – Он здесь. Я чувствую.
– Я так и знала, – начала причитать Овсянка, – влюбилась, глупая.
– Отстань.
Сказав эти слова, девушка спрыгнула с питомца и уселась на плед.
– Он скоро придет, – улыбнулась Юля. – Должен, – призадумалась она, попивая сок.
Прошло около часа – Андрея все не было. Девушка загрустила, как вдруг по траве покатился оранжевый шарик.
– Что это? – удивилась Юля.
Овсянка поймала его лапой.
– Я тут, – крикнул Андрей, резко схватив девушку за плечи.
Та замерла.
– А ты можешь появляться без сюрпризов?
– Нет, – ответил юноша, прильнув к ее коленям. – Так неинтересно. Кстати, это тебе, – достал он из кармана мандаринки.
– Спасибо, – покраснела Юля. – Где ты их взял?
– Они растут там, где раньше царила боль.
Принцесса не только