сейчас сказал?
– Конечно, – ответил я.
– А как ты относишься к твоим собственным словам о том, что правительство слишком притесняет колонии и что население других планет Федерации само способно решать, расширять города или нет?
Вот, блин. Да когда это было? Ещё два года назад, в одиннадцатом классе, я как-то не сдержался и вступил в спор с Риммой. Кто бы мог подумать, что она не только не забудет этого, но ещё и припомнит мне тот спор на экзамене. И надо же было мне вытянуть этот чёртов билет.
– Я был маленьким, – попытался отшутиться я.
Но Римма так просто сдаваться не собиралась.
– А как ты думаешь сейчас? – она слегка наклонилась вперёд и буквально впилась в меня взглядом.
Стёкла её очков показались мне огромными, как иллюминаторы космического крейсера.
– Я полагаю, что правительство Земной Федерации под руководством лидера нашей расы президента Рональда Владимировича Лао обеспечивает мир и гармонию в отношениях Федерации и её колоний.
Поверить в мою искренность, она, конечно, не поверила, но и возразить ничего не могла.
– А куда ты собираешься пойти после школы?
Ещё сюрприз. Я, конечно, знал, что на экзамене по обществоведению учитель может задавать любые вопросы, но предполагал, что вопросы будут по теме, указанной в экзаменационном билете. Вот же пристала, старая карга.
– Хочу пойти служить в армию, – смысла скрывать это я не видел.
Римма, казалось, была озадачена.
– А почему в армию?
Я вспомнил плакат в холле:
– Хочу защитить Землю и стать героем, – этот допрос начал меня утомлять. На вопрос билета я ответил правильно. Чего она меня мурыжит?
– А почему ты не хочешь пойти учиться дальше? В университет или колледж?
Ага, как же. Плата за обучение в университете моей семье не по карману.
– Ну, там же не становятся героями.
Римма приподняла одну бровь. Вероятно, теперь она считала меня восторженным недоумком, поверившим в рекламу и возмечтавшим о космических приключениях и эпических битвах. Что ж, пусть думает что угодно, лишь бы быстрее отпустила.
– Ну, хорошо. Четыре балла, – проговорила она, делая пометку в классном журнале – Можешь идти.
Слава богу! Я не стал спорить из-за оценки, хотя было понятно, что ответил я на «отлично». Просто старуха оказалась злопамятной и придралась, вспомнив мой старый спор с ней. Подумаешь. Оценки меня не интересовали. Для поступления на военную службу они не требовались. Всё, что было нужно – способность прийти в военкомат и перед тобой открывалась перспектива стать хоть профессиональным бойцом любого рода войск, хоть командиром такого уровня, на который хватит твоих способностей. Ни тебе экзаменов, ни тебе платы за обучение. Так я тогда думал.
Я встал и пошёл было к двери, но вдруг вспомнил, что в коридоре меня ждёт «святая троица». Надо было что-то делать, потому,