это? – спрашиваю я.
– Какая-то засранка вон из тех многоэтажек.
Она кивает в сторону высоченных домов по левую сторону от дороги.
– Ты вообще-то на меня не рассчитывай. Учти, в школе у меня своя жизнь.
– Хорошо.
– Чтобы срезать, нужно идти через наш сад, там ничего особенного, несколько гаражей и всякая ерунда, до школы путь получается короче.
– Когда ты обычно выходишь утром?
– По-разному. Обычно мы встречаемся с Из и идем вместе. Иногда заходим в Старбакс ненадолго. Но в этом семестре у нас хоккей, а я капитан команды. Поэтому буду выходить рано, чтобы успеть потренироваться, – фитнес и все такое.
– Ты, значит, здорово играешь, если ты капитан.
– Типа того. А что вообще с тобой стряслось? Где твои предки?
Невидимая рука сжимает мне кишки, стискивает все сильнее, не отпускает. К голове подкатывает. Успокойся, говорю я себе. Мы ведь репетировали эти вопросы в клинике, много-много раз.
– Мама ушла, когда я была еще маленькая. Я осталась с отцом, а он недавно умер.
– Да, блин, дерьмово.
Я киваю, больше ничего не говорю. Чем меньше слов, тем лучше, учили меня.
– Папа показывал тебе, наверное, эту дорогу на прошлой неделе. А вот здесь можно срезать, если идешь в школу, – она показывает направо. – Переходишь через дорогу, первый поворот налево, потом вторая улица справа. Отсюда минут пять, не больше.
Я хочу ее поблагодарить, но она уже смотрит в другую сторону, на лице появляется улыбка. Я смотрю туда же, куда она, и вижу девочку-блондинку, которая идет через дорогу навстречу нам и посылает воздушные поцелуи. Фиби смеется, машет ей, говорит – это Из. Она в шортах с рваными краями, сверкает загорелыми ногами, хорошенькая, как и Фиби. Очень хорошенькая. Они кидаются навстречу друг другу, обнимаются, начинают тараторить со скоростью сто миль в час. Вопросы, ответы, вынимают из карманов телефоны, показывают друг другу фотки. Вспоминают мальчиков, хихикают, потом девочку по имени Джасинта, Иззи говорит, какое она страшилище в своем купальнике, весь бассейн распугала, когда вышла плавать, все разбежались кто куда. Эта болтовня продолжается несколько минут, но они кажутся часами – мне не по себе от того, что меня не замечают. Иззи первая спохватывается и спрашивает у Фиби:
– Это еще кто? Новейший экземпляр в богадельне Майка?
Фиби хохочет в ответ:
– Ее зовут Милли. Поживет у нас какое-то время.
– Папаша, значит, опять за свое, он же вроде больше не хотел никого брать?
– Опять. Ты же знаешь, он не может устоять, когда встречается какая-нибудь заблудшая овца.
– Ты будешь учиться в Ветербридже? – спрашивает меня Иззи.
– Да.
– Ты из Лондона?
– Нет.
– У тебя есть бойфренд?
– Нет.
– Ну, блин, ты всегда разговариваешь, как робот? Да. Нет. Нет.
Иззи растопыривает руки и издает механические звуки, как Далек в «Докторе Кто» – нам показывали