написана по ее собственному желанию…
– Написано красиво, – наконец одобрил дед. – Он как живой. У меня ощущение, что он смотрит на нас.
– От такого взгляда действительно становится не по себе! – сказала бабушка, экспрессивно ткнув пальцем в сторону незнакомца на холсте.
На картине был изображен очень привлекательный молодой мужчина: темные выразительные глаза и едва уловимая улыбка придавали его лицу особую загадочность; волосы цвета воронова крыла падали на мощные плечи; обнаженный рельефный торс с темной, слегка вьющейся растительностью был прикрыт черным плащом; черные же брюки обтягивали длинные мускулистые ноги. Он сидел на потрескавшейся земле, опираясь на ствол сухого дуба, упиравшегося некогда могучей, а теперь безжизненной кроной в грозовое небо. Одна рука была погружена в лужу запекшейся крови, другая прижимала хвост поднявшегося аспида. Напротив него стояла обнаженная белокурая девушка с великолепной фигурой. Ее лицо было скрыто темной вуалью. В руке она держала черную розу – зеленый шип впился в указательный палец, из которого стекали маленькие капельки крови… В отдалении виднелся неясный, странный силуэт… В нижнем углу было написано расплывшимися чернилами: «Гений».
Я стояла и любовалась этим необычным полотном, не в силах оторвать глаз и сдвинуться с места… Взгляд этого харизматического мужчины поглотил меня… Последняя работа мамы была великолепна.
Ангела с букетом я нашла без труда. Тщательно завернутая картина хранилась в закрытом старом шкафу из темного дерева.
– Подниму ее наверх, – сказала я, давая понять, что хочу покинуть это место.
Мы повесили ангела на прежнее место: я испытывала к нему особую привязанность и ничего странного в нем не находила. Он разговаривал со мной так же, как с Катрин, и я не верила, что именно он был виновен в ее смерти. И теперь он снова улыбался мне своей очаровательной улыбкой.
Раздался звонок в дверь, на пороге появилась радостная Натали и бросилась мне на шею.
– Натали, ты так выросла и изменилась – тебя просто не узнать! – восхитилась я.
– Мирьям, ты тоже очень изменилась и выглядишь на все восемнадцать, – в ответ засмеялась подруга.
– То же самое говорят мне в школе, – насупилась я. – Неужели я и в самом деле так старо выгляжу? Даже не знаю, плохо это или хорошо…
– Это неважно, Мирьям, посмотри на себя – ты просто красавица!
Нат стала копаться в рюкзаке, а потом вытащила оттуда маленький альбом и протянула мне:
– Это для тебя!
– Спасибо, – поблагодарила я и чмокнула подругу в щеку.
Мы сели за стол, и я с интересом принялась листать альбом с нашими совместными фотографиями.
Наконец-то я дома.
Ночью у меня опять был гость. Он назвал меня по имени и отогнал сон. Когда глаза привыкли к темноте, я разглядела знакомый силуэт.
– Я знаю, ты еще не привыкла к таким визитам, – сказал он.
– Вы всегда появляетесь неожиданно, без предупреждения. Почему вы приходите