Задверного Царства представила, как ее мама сейчас держит в руках коробку со злополучными пирожными, и плачет в три ручья. Девочка всхлипнула и заревела – громко и совсем не по-королевски. А Карпов окончательно растерялся. Он, конечно, был отличник и знал все школьные правила на зубок. Но вот как поступать с плачущими принцессами в серебристых платьях, не представлял.
– Маша, подожди, – забормотал он. – Ну, что же это такое? Ну, ты же понимаешь, что ничего такого не бывает?
– Как это не бывает?! – закричала сквозь слезы Мария. – Моих мамы и папы не бывает? Апельсина не бывает? Моего дома не бывает? Может, скажешь, что и меня не бывает?!
Карпов тоже рассердился.
– Значит, ты принцесса, да? Из Загробного Царства, да? А какие у тебя есть доказательства?
– Из Задверного, – поправила девочка.
– Да какая разница! Я с тобой пять лет учусь в одном классе и почему-то об этом в первый раз слышу! Чем ты можешь доказать, что ты настоящая принцесса? А? Может, пригласишь меня в гости?
– Я бы, наверное, тебя пригласила, – всхлипнула Мария. – Но дверь же не открывается…
– А, ну тогда ладно! Если дверь не открывается, то я тебе поверю на слово! Ты хочешь еще котлету? Не хочешь? Тогда топай домой!
И Саша Карпов принялся убирать грязную посуду в раковину.
– Как домой? Я не могу домой! Дверь же не открывается!
– А мне-то что? – надменно осведомился отличник. – Мне уроки делать надо, а не твои сказки слушать.
– Ну ладно, – тихо сказала Мария и встала из-за стола.
– Что ладно? Уходишь? – как-то немного обеспокоенно поинтересовался Карпов.
– Пока нет. Постараюсь тебе доказать, что я на самом деле принцесса.
Девочка взяла со стола салфетку, вытерла слезы и тяжело вздохнула. Папа обычно говорит: «Если уж ты нарушила королевские правила и разревелась на глазах у подданных, то хотя бы вытри слезы, прежде чем к ним обращаться». Интересно, как он там – ее папа? И вытер ли он слезы, прежде чем сообщить своим подданным, что заклятие сработало, дверь захлопнулась, а его единственная дочь осталась Снаружи?
Мария сердито нахмурилась и начала:
– Я об этом еще никому не говорила, но тебе, видно, придется рассказать. В нашем мире при рождении каждая принцесса получает подарок.
– Надо же! Подарок на день рожденья – как это необычно! – съязвил Карпов.
– Это действительно необычно, – терпеливо продолжила девочка, – потому что подарок преподносит королевская фея. Каждой принцессе она дарит что-то чудесное. А мой подарок вообще особенный…
– И что? Ты прихватила его с собой, когда побежала за котом? – усмехнулся Саша.
– Нет, этот подарок всегда со мной, но это не вещь.
– Как же ты тогда мне его покажешь?
– Я тебе не покажу. Я тебе докажу, как ты и просил. Мой подарок – это умение видеть чужие секреты. Я знаю твой самый главный секрет, Карпов, – сказала принцесса и перевела дыхание.
– К-какой еще секрет? –