Витебской, Гомельской, Гродненской, Могилевской и Минской областей. Перед каждой экспедицией составлялся предполагаемый план сбора материала. В период экспедиций применялся маршрутный способ проведения этнографических исследований.
С целью воссоздания особенностей материальной культуры местечек, внутрисемейной и общественной жизни местечковцев в дореволюционное и советское время, а также выявления традиционного и нового в вышеперечисленных сферах были проинтервьюированы представители старших возрастных групп – 1920-1940-х гг. рождения. Информаторы пожилого возраста, являющиеся носителями исчезающей культурной традиции, способны рассказать об отдельных малоизвестных сторонах традиционной жизни в бывших белорусских местечках.
На современном этапе существования поселений (бывших местечек) с целью более полного выявления сущностного содержания эволюции материальной культуры были проинтервьюированы представители возрастных групп 1926-1980-х гг. рождения.
Основным методом сбора информации было формализованное, а при опросе старших возрастных категорий респондентов – полуформализованное и неформализованное интервью. Формализованное интервьюирование проводилось по подготовленным вопросникам, составленным с учетом цели и задач исследования. С каждым респондентом по отдельности проводилась продолжительная индивидуальная работа с целью разъяснения сути поставленных вопросов, требующих неодносложных ответов. Во время полуформализованного и неформализованного интервьюирования опрос протекал в форме беседы в определенном тематическом русле. Необходимо отметить, что информаторы, рассказывая о своей жизни и жизни односельчан, проводили параллели и сравнения с бытом своих предков.
В каждом населенном пункте, помимо беседы с жителями, были исследованы экспозиции местных краеведческих музеев, посещены Дома культуры и ремесел, а также с помощью фотокамеры зафиксированы аутентичные и современные элементы материальной культуры местечек.
Материалы этнографических экспедиций автора, используемые в исследовании, переданы в архив Центра исследований белорусской культуры, языка и литературы НАН Беларуси.
2. Вторую группу источников составляют отчетная и статистическая информация, архивные и юридическо-правовые документы, среди которых выделяются опубликованные и неопубликованные (архивные) материалы:
а) опубликованные материалы по истории местечек наиболее полно представлены в 39-томном сборнике актов, выданных Виленской комиссией для разбора древних актов (АВАК) (Вильно, 1865–1915 гг.). Важная для освещения рассматриваемой темы информация содержится также во 2-м и 3-м томах актов литовско-русского государства (Москва, 1897 г.).
Второй том сборника «Документы и материалы по истории Беларуси» содержит разнообразные документы за 1770–1903 гг. из фондов архивов Витебска, Гомеля, Могилева, Минска, Санкт-Петербурга и Москвы. Архивы Гродно и Вильно в тот период были недоступны историкам, и