персонально за мной.
Сэм указала направо от трона.
– Это Эрик Бладекс. А рядом с ним сидит Эрик Красный.
– Много Эриков, – попутно отметил я.
– А дальше – Лейф Эриксон.
– Кто? – Я чуть не подскочил на стуле. – Но где же его железный бюстгальтер?
– Будем считать, что я этот твой комментарий не слышала, – скороговоркой бросила Сэм. – Рядом с Эриксоном сидит Снорри. Потом – наша дорогая подруга Гунилла. Затем лорд Нельсон и Дэви Крокетт[5].
– Дэви? – Это меня совершенно ошеломило. – Нет, ты серьезно?
Сэм коротким кивком подтвердила, что так и есть, и продолжила:
– А в самом конце стола сидит Хельги. Он здесь управляющий. Впрочем, наверное, ты уже с ним встречался.
Хельги, похоже, неслабо проводил время, хохоча над чем-то, что говорил ему Дэви Крокетт, и дуя из кубка волшебную медовуху. За спиной его стоял бедняга Хундинг, срывая с большой виноградной грозди по одной ягодке и передавая ему на съедение.
– Что за дела такие у этого управляющего со швейцаром? – решил выяснить я.
Сэм поморщилась.
– Кровная месть в прошлой жизни. А когда после смерти оба попали сюда, Один признал больше заслуг за Хельги и поставил его во главе гостиницы. А тот первым делом издал приказ, которым назначил Хундинга своим слугой и с тех пор поручает ему всю черную работу.
– Паршивый какой-то рай получился у Хундинга, – посочувствовал я.
– Даже в Вальгалле есть своя иерархия, – чуть помолчав, сообщила мне Сэм. – Думаю, что тебе не захочется очутиться в самом низу социальной лестницы, а потому запомни: как только начнется церемония…
Никакого совета она мне дать не успела. Таны начали колотить кубками по столу, к ним тут же присоединились эйнхерии, и зал утонул в пульсирующе-оглушительном звоне металла.
Хельги встал и поднял высоко вверх свой кубок. Шум мигом стих.
– Воины! – зычно грянул управляющий, заполнив голосом все пространство зала.
Он сейчас выглядел столь величественно, что я лишь с большим трудом узнавал в нем управляющего отеля, который совсем недавно, чуть ли не извиняясь, предложил мне номер «люкс» и ключ от мини-бара.
– Сегодня наши ряды пополнились семью новыми павшими, – с пафосом продолжал он. – Это сам по себе достаточный повод для торжества. Но сегодня вас ожидает еще и сюрприз. Благодаря стараниям капитана валькирий Гуниллы мы впервые сможем не только услышать о подвигах вновь прибывших, но и увидеть, что они совершили.
У Сэм вырвался сдавленный стон, и она часто-часто забормотала:
– Нет. Нет, нет, нет…
– Церемонию представления мертвых считаю открытой! – громче прежнего провозгласил Хельги. – Начинаем!
И вся уйма воинов в зале выжидающе уставилась на меня.
Глава XIV
Видеорепортаж «Полеты валькирий»
Ура! Я последний!
Какое же облегчение охватило меня, когда выяснилось, что представлять вновь прибывших эйнхериев