человеческих фигур с кошачьими головами – мужчины и женщины, обнаженных и переплетенных. Клинок был изготовлен из ашкахской черностали[48].
– Мия? – позвал Трик уже нормальным голосом.
Мия подняла взгляд на хлопавшего мужчину, продолжая валяться в пыли. Он был хорошо сложен и красив, как дьявол. Темные с проседью волосы завивались. Лицо намекало, что ему около тридцати, а вот темно-карие глаза цвета какао свидетельствовали, что он мудр не по годам. В уголках губ порхала легкая улыбка, такая лукавая, словно планировала умыкнуть столовое серебро.
– Браво! – произнес он. – Я не видел, чтобы кто-то так упорно противился «Розни» еще со времен лорда Кассия.
Когда мужчина шагнул вперед, остальные расступились, словно по команде. Начали разгружать караван, отцеплять изнуренных верблюдов. Четверо из них положили Наив на носилки и понесли к утесу. Мия не видела веревки. Не видела…
– Как тебя зовут?
– Мия, господин. Мия Корвере.
– И кто твой шахид?
– Меркурио из Годсгрейва.
– А, Меркурио наконец набрался храбрости, чтобы послать очередную овечку в Церковь Заклания? – Он протянул руку. – Любопытно.
Мия приняла протянутую руку, и незнакомец помог ей подняться с песка. Во рту у нее пересохло, сердце колотилось. В жилах пульсировало эхо желания и жажды крови.
– А ты – Трик, – с улыбкой повернулся к юноше мужчина. – Который обязан кровью, но не именем клану Тридраков. Ученик Адииры.
Трик медленно кивнул, смахнув дреды с лица.
– Так точно.
– Меня зовут Маузер*[49], слуга Матери Священного Убийства и шахид карманов в Красной Церкви, – он отвесил небольшой поклон. – Полагаю, вы нам кое-что принесли.
Вопрос повис словно дамоклов меч над головой Мии. Тысяча перемен. Бессонные неночи, окровавленные пальцы и яд, капающий с рук. Сломанные кости, обжигающие слезы и ложь на лжи. Все, что она делала, все, что она потеряла, – все сводится к этому моменту.
Мия потянулась к ремню за мешочком с зубами.
Живот сковало ледяным холодом.
– Нет… – ахнула она.
Ощупала пояс, тунику. Глаза расширились от паники, когда она поняла…
– Мое подношение! Оно исчезло!
– Какой кошмар, – прокомментировал Маузер.
– Но оно только что было здесь!
Мия рыскала взглядом по песку вокруг себя, испугавшись, что потеряла мешочек во время схватки с Триком. Начала копаться в пыли со слезами на глазах. Мистер Добряк набух и закатился в гущу ее тени, но даже он не мог полностью поглотить ее страх, – мысль о том, что все ее старания были впустую… Ползая в грязи, со спутанными волосами, она закусила губу и…
Звяк, звяк.
Мия подняла голову. Увидела в ловких пальцах знакомый мешочек из овечьей шкуры.
Маузер улыбнулся.
– Тебе нужно быть более осторожной, маленькая овечка. Шахид карманов, как я и сказал.
Мия встала и с рычанием выхватила мешочек. Открыла его, пересчитала