была с ним больше для порядка. Дед кидал в воду крошки засохшего хлеба, наблюдая как мелкая рыбёшка наперегонки хватала ртом неожиданное угощение. Но чаще уплывал на лодке подальше от деревни. Ещё до зари, шлепая вёслами, отправлялся он на привычные места рыбалки. Возвращался к обеду с уловом, если богатым, то делился с соседками свежей рыбёшкой, варил себе уху или жарил пойманных рыб в сметане. Жили при нём кот Мурзик, беспородный пёс по кличке Пират, да одинокий селезень Сенька.
Прошлой осенью соседку, Веру Петровну, дети увезли зимовать в город, вот она и оставила деду селезня с уткой на зимовку. Однажды, поздней осенью, дед Ерофей выпустил уток в огород по первому снегу погулять да на солнышке погреться, а после, выйдя на двор, обнаружил там только селезня, беспокойно крякающего и мечущегося по двору. По следам на снегу бывалый охотник сразу определил, кто унёс его уточку. Увёл селезня во двор, так и стали они жить поживать вчетвером, тем более, что по весне соседка не приехала.
Пёс сидел на привязи, а кот и селезень весь день топтались у ног хозяина, он в огород, они следом, он к реке и они туда же. Если хозяин отправлялся на рыбалку, верные друзья ждали его на причале. Кот, как обычно, развалившись на лавочке, а селезень, так и оставшись одиноким на лето, плавал вдоль берега, клевал что-то в траве или сидел на досках причала. Он часто наблюдал, как подплывали к мосткам мелкие рыбёшки, дразня, наверное, Мурзика.
Однажды появилась рыбка покрупнее, с узким туловищем, закруглённым брюшком и короткой головой, а ещё у неё были красивые красные плавники. Она покрутилась среди мелкоты, одарила взглядом нашего селезня Сеньку, затем, подобрав какую-то крошку хлеба с листьев осоки, удалилась. Сенька с интересом наблюдал эту картину и размышлял о чём-то своём, утином. Вскоре появилась лодка Ерофея, и вся компания отправилась домой, делиться уловом.
Три дня поджидал Сенька на пруду рыбку с красными плавниками, а на четвёртый, захватив клювом из своей кормушки большую крошку хлеба, отправился на берег. Сидел селезень на мостках довольно долго и вдруг увидел знакомую рыбку с красными плавниками. Он опустил клюв в воду, и хлебная крошка стала медленно опускаться на дно. Рыбка схватила добычу и скрылась из виду, Сенька закрякал от удовольствия и долгожданной встречи. Так завязалась странная дружба между селезнем и рыбкой. Два месяца таскал он угощение подружке на пруд, даже дед заметил, что Сенька с утра рвётся на берег и сидит там подолгу, тихо всматриваясь в воду.
Однажды вечером Ерофей пристроился порыбачить со своего причала, поймал пару окуньков, да пару сорог, следующей клюнула плотва и украсила собой улов в ведре, что стояло на досках причала. Дед решил ещё попытать рыбацкого счастья и снова, со свистом закинул леску с крючком и поплавком в воду.
В это время на причале появился селезень, он вразвалочку прошёлся по доскам, заглянул в ведро с уловом и вдруг увидел свою подружку плотвичку. Взглянул раз,