Она была уверена, что его там нет. Несмотря на всю фантастичность происходящего, сердце подсказывало: Миша, действительно, находится во дворце Северного короля…
Она присела на краешек дивана… Из-под ёлки вылезла дрожащая от страха Муська, прыгнула девочке на колени и, осторожно принюхиваясь, потянулась к столику, на котором стоял дворец.
– Ах, Муся! Что же это такое?! Что теперь с Мишей будет?! – Катя судорожно гладила кошку. – Родители, бабушка и тётя Вера от горя и тревоги просто с ума сойдут! Хотя… вряд ли они поверят в произошедшее…
Близость тёплого живого существа постепенно успокоила её. Сердце вошло в нормальный ритм. «Медальон! Всё случилось из-за него! – вдруг догадалась она, вспомнив, как Морбул смотрел и качал головой, когда она вытащила медальон из пирога. – А когда я уходила спать, я оставила его у книжки! И если его здесь нет…» Катя поискала на столике, на всякий случай заглянула под ёлку, внимательно осмотрелась вокруг, но его нигде не было.
– Значит… всё, действительно, случилось… из-за старинного медальона! Он кому-то очень понадобился! – почти спокойно произнесла она вслух.
– А ты догадливая девочка, умная, недаром столько книжек прочитала! – раздалось со стороны серванта. – Да, медальон-то тю-тю! Он – у Северного короля Абскана! – Чёртик, наполовину высунувшись из табакерки, хихикнул.
Девочка совсем не удивилась, что Чёртик из папье-маше разговаривает. «В такую ночь, кажется, я не буду удивляться ничему… Но… всё же, как Миша оказался в книжке-раскладушке вместе с Морбулом? Конечно, нет сомнения, это проделки гоблина! Но вернётся ли Миша? А если нет? Что нужно делать?» – в голове мелькали мысли одна за другой. Судьба самого медальона её уже не волновала.
Чёртик тем временем вновь вылез из табакерки и, прыгнув на журнальный столик, радостно шевельнул картонными рожками:
– Кстати, это я Морбулу помог с ёлки слезть, проволочку открутил! Наконец-то и я нужное дельце совершил… А то засиделся в табакерке! Здорово, здорово получилось! О, чую, такая катавасия пойдёт!
– Не слушай, его, Катя! Он – мелкий пакостник, зря Морбула освободил, но мы поможем тебе!
– Ну ты! Помалкивай там! – Чёртик погрозил кому-то на ёлке.
Приглядевшись, девочка увидела, что с ней разговаривал самый крупный олень в игрушечной оленьей упряжке, висящей на ёлке.
– Мы поможем тебе найти и вернуть Мишу! – повторил он. – Только открути проволоку, которой мы прикреплены к ветке.
Катя ослабила её. Олени ловко, по веткам, спрыгнули на столик к книжке-раскладушке.
– Садись скорей! Нужно спешить! Дорога каждая минута!
Но девочка в изумлении лишь развела руками.
– Ах, да! – Олень ударил копытом в снег, наметённый из книжки на журнальный стол. Из-под копыта брызнули голубые искры, с ветвистых рогов посыпались голубые звёзды. В туже секунду Катя уменьшилась и оказалась в санях под огромной шубой.
Олень вновь