не росло, но и не увеличивалось. Как только они залегли, место недавнего боя вспыхнуло, как тополиный пух от зажигалки. Пятачок диаметром триста метров был полностью выжжен, вместе с остатками двух шагающих танков, за несколько секунд. Теперь группы снова двинулись в посёлок. Они расположились, наискосок друг от друга, в центре бывшего населённого пункта, в зданиях стоящих на главной площади. Они стали ждать. Ждать пришлось не долго. Воздух зашуршал и из тьмы с выключенными огнями прямо на них стал выплывать воздушный аппарат поддержки танков, лёгкий штурмовик – лидер. Его вытянутое узкое тело было нацелено вперёд, по бокам две силовые установки медленно двигались в противоположных направлениях. Чувствовалось напряжение всего его металлического нутра и желание лёгкого убийства. В группе Ножа, Степан и Володя взяли хищника на прицел, в группе Строгова тоже самое сделали Джаваев и Сергей Звонарёв. Лидер проплыл над их головами, и только тогда были нажаты клавиши пуск на гранатомётах. Несмотря на малую дистанцию, воздушный хищник среагировал моментально. Сделал резкий поворот на левый бок, одновременно выпустил несколько, каких– то клубков похожих на спутанную рыболовную сеть в сторону атаки. Два ярких куска пламени пролетели мимо цели, третий запутался и погас в клубке сетки и только четвёртый попал в оду из силовых установок аппарата. Лидер на одном двигателе, крутанувшись и летя уже боком, сумел развернуться и выпустить стаю неуправляемых ракет. Время для бойцов групп сжалось, растянулось и снова сжалось. Для простого человека, всего лишь миг, а для них целая жизнь. Яркий свет, звук взрывов, раздирающий перепонки, теплый удар вонючего воздуха. Строгов быстро выпрыгнул из укрытия и прервал радиомолчание.
– Огонь из всех стволов, не дайте ему установить равновесие.
Оставшиеся в живых бойцы чётко выполнили приказ. В открывшийся бок аппарата полетели еще два реактивных плевка, застрочил крупнокалиберный пулемёт.
Лидера ещё немного повело в сторону, а затем разорвало на три части взрывом изнутри. Всё, наступила пора подсчитывать потери.
Строгов, добежал до группы Ножа. Два бойца были убиты. Для этого даже не надо было проверять пульс, их куски валялись вперемешку с горящим мусором. Ножа взрывом отбросило на десять метров. Он был без сознания и, слава богу, дышал. На его теле не было видимых повреждений. Подбежали Руслан и Звонарёв.
– Серёжа, отдай пулемёт Руслану, бери Ножа на спину. – Лицо Строгова стало ещё более каменным. – Оставляем маяк для похоронной команды и быстро уходим.
– Что же мы здесь наших ребят бросим на помойке этой? – Говорит, сквозь зубы Руслан.
– Никто, никого не бросает. Мы их, как положено, похороним завтра. Иначе сегодня мы все четверо вместе, останемся здесь навсегда, на этой, как ты говоришь, помойке. Отставить эмоции, нам жить надо, чтобы хорошо воевать и уничтожать врагов. Всё, уходим к своим.
Руслан, опустил голову, его губы превратились