говорите быстрее, а то я спешу.
– Конечно, конечно. Присесть не желаешь? – засуетился пятнистый. – Нет? Ну ладно. В общем, правила такие. Одно любое твоё желание обменивается на моё, вот и всё. Обменялись и расстались, никто никому ничем не обязан. Это понятно?
– Понятно, – сказал Сашка. – И какое же у вас желание?
Глаза незнакомца сверкнули, голос стал тихим и почти вкрадчивым:
– О, ничего особенного. Но тут, как в сказке, если помнишь… Отдай мне то, чего ты у себя дома не знаешь. Только и всего.
Сашка оторопел. Он думал, что незнакомец сейчас попросит денег, чтобы продать ему, к примеру, «пиратский» телефон. Украденный или купленный на рынке у мастеров, которые штампуют подделки в подвале.
«Чего ты у себя дома не знаешь». Смутно мелькнуло в голове, что он это уже где-то слышал. В какой-то сказке, да? Что-то нехорошее, опасное…
Незнакомец как-то робко улыбался, внимательно глядя на него:
– Вспомнил сказку?
– Если честно, не совсем, – признался Сашка.
– Ну и хорошо. У нас-то совсем другая история.
– Это точно.
– Ну, так как? Ты согласен меняться? – с надеждой спросил надоедливый человек.
– Нет, – твёрдо ответил мальчик и повернулся, чтобы уйти. «Ещё чего не хватало!»
– Стой, – печально вздохнул человек. – Дай мне руку. Возьми хотя бы вот это. – И он протянул мальчику нечто круглое, блестящее – прозрачный камешек с очень острым краем.
– Что это? – спросил Сашка. Вещица была симпатичная, но брать что-либо у «маньяка» не хотелось. Но, решив, что таким образом, он, может быть, избавится от собеседника, мальчик взял камешек и повертел его в руке.
– Осторожно с ним! – предупредил человек. – Он очень острый!
– Зачем он мне? – пожал плечами Сашка.
– Я знаю, что сегодня вечером ты захочешь изменить своё решение. С помощью камешка сможешь меня позвать. Так и быть, приду. Только за вызов на дом придётся заплатить, – он засмеялся было, но тут же взял себя в руки и договорил. – Не бойся, всего капелька крови. Острым краем приложи камень к запястью, он сам всё сделает.
– Угу, теперь я могу идти?
– Конечно. До скорой встречи.
И незнакомец, действительно, за ним не пошёл. Сашка один раз оглянулся и вздрогнул, увидев неопрятную фигуру в плаще, стоящую прямо посередине большой лужи. Полы плаща тонули в грязной воде и почти сливались с ней по цвету. Незнакомец смотрел на него и улыбался. Сашку передёрнуло от отвращения. Бывают же такие типы! Как сказал бы Димон: «Жесть!»
Едва завернув за угол, Сашка достал из кармана подаренный камешек и, сильно размахнувшись, зашвырнул его подальше в кусты.
И пусть катится куда подальше!
Глава 2. Кровь на запястье
Ещё не войдя в квартиру, Сашка понял, что его ждут. Запах чудесного, запеченного в духовке мяса проник даже на лестницу. Праздничный ужин. Как-никак, у него сегодня день рождения, и не важно, что будний день. Настоящий праздник с гостями и большим столом