Слава прикрыл лицо ладонью и выскочил из комнаты, чтобы не разреветься при отце.
Николай сел за компьютер посмотреть смешные видео. Пьяно похихикал и уснул.
Через час пришла мать. Услышала голос сына на кухне. Заглянула:
– Привет, сынок. Ты по телефону?
Слава вздрогнул и закрыл ладонью разбитую скулу. Он был один, без мобильника.
– Ясно… – прошипела мать и взяла скалку.
В комнате сына громче обычного болтал компьютер. Николай храпел, закинув голову назад.
– Коля-я-я! – завопила жена, хватанув скалкой о косяк двери.
Николай неспроста выбрал эту женщину когда-то. Она умела крикнуть так, чтобы образумить даже вусмерть пьяного человека. Фрезеровщик упал вместе с креслом.
Дальнейшие события вечера показали, что слабый пол умеет быть сильнее сильного.
Проснулся Николай на диване с жутчайшей головной болью и подбитым глазом. Тело едва слушалось, да и мозги почти не соображали. Но сей муж отличался редкой выносливостью. Всегда он вставал и шёл дальше. Как и теперь. Не забыв прихватить купленную с вечера бутылку.
В раздевалке цеха Николай оказался вовремя. Бодро пересмеивался с народом. Спеленал новую бутылку в рубаху и уложил на полочку.
Весело пошагал в цех.
– Николай! Зайди ко мне, будь добр, – начальник сказал это негромко и властно.
Фрезеровщик медленно поплёлся, предчувствуя беду. У начальника сидели Лёха и демон:
– Крышечка тебе, дружок!
– Коля, закрой дверь, – попросил начальник. Когда-то они были одногруппниками, – Что с лицом?
– На улице поскользнулся… – соврал фрезеровщик и потрогал глаз, подбитый скалкой.
– Ясно. Ты общался вчера с Алексеем после смены?
Фрезеровщик глянул на подлого слесаря. Тот сидел бледный, как с попойки. Крутил надфиль в руке, изучая пол.
– Было дело, – признал Николай.
– Что за дело, расскажешь?
– Сдай зама! – шепнул в ухо демон. Так и пришлось сделать.
Остаток дня Николай работал с тяжёлым сердцем, не смея притронуться к заначке в раздевалке. Корил себя за ребячество – доверился хронику… да ещё так позорно испугался начальника.
Зама уволили в один день. Под конец смены он встал посреди цеха и молчаливо наблюдал за фрезеровщиком-стукачом. "Молодой и предприимчивый, – решил про себя Николай, – не потеряется. А вот мне без шабашки туго придётся…"
Затем их жизни навсегда разошлись.
Собираясь, Николай вспомнил о демоне. Тот молчал весь день. Поискал взглядом и нашёл хвостатое существо на шкафчике злополучного слесаря. Встретил его жёлтые смешливые глаза. Демон молчал, но от греха подальше Николай решил принять снадобье, спрятанное в рубашку.
Мир вокруг быстро преобразился. Фрезеровщик шагал по нему, прикидывая от чего теперь придётся отказаться. Рядом по лужам шлёпал босой ангел и безмолвно улыбался.
«От водки нельзя – демоны зажрут, – думалось Николаю, – видать, крылатый меня с болезным путает, когда