посмотрел на друга. Он с досадой свел брови поражаясь моей недогадливости.
– Ариэль – летающий юноша – вспомни роман Беляева, и аква – вода. Вместе что-то вроде "летящий по воде". Вот и получилось Аквариэль. Красиво. Суть – выкупили у дремучего алкаша полуразвалившиеся останки замечательного судна.
– Напоминает акварель, можно было так назвать, тоже вода и Ариэль, – констатировал я рассеянно и удивился. – Мы?
– Ну, да. Я и Миша, ну Механик. Это же наша команда.
– Наша? – переспросил я, – а кто еще в ней?
– Мы все, Влад, ты чего? Тебя ждали. Только трое могут повести Аквариэль в великий поход.
– А двое никак? – изумился я.
– Двое тоже, конечно, могут, – согласился Алеша. – Но не в великий.
Я засмеялся. Как во сне. Пусть поход не в космической пустоте, а на холодной осенней реке, но мы еще можем его осуществить.
– Влад, ты видишь ту звезду?
Я тоже поднял пустую уже бутылку и заглянул в нее, как в телескоп.
– Почти нет, – грустно прошептали губы. – она все дальше и дальше.
– Но ты думал?
– Конечно. Только, очень давно.
– Ты приехал, потому что понял, если этого не сделать сейчас – ничего не будет уже никогда. У нас осталось мало времени.
– Да.
Мы снова молчали, вглядываясь в грязное дно фонтана. В воде плыли стебли неведомо как оказавшейся там травы. Мы такие же, как эти стебли. Нас несет течение. Любой всплеск швыряет помимо воли, наплевав на желания.
Я размахнулся и обрушил бутылку на дно фонтана. Стебли швырнуло в стороны – всплеск взъярил гладь. Треснувшее стекло усеяло грязь изумрудами. Я смотрел, как Алеша с восторгом открыв рот наблюдает за веером брызг, летящих на нас. А потом, когда мы стали мокрыми до нитки, он громко захохотал.
– Влад, ты разбил свой телескоп.
– Пойду куплю новый. Тебе взять?
– Думаю, да.
И снова мы сидели на краю фонтана. Каждая фраза не значила ничего и в то же время была важна, как Вселенная. Мы говорили длинные умные слова. Они с трудом умещались в кувыркавшихся буквах. Это было смешно. Очень смешно. Мы смеялись до слёз.
– Было лето, – сказал Алеша.
– Видимо июнь.
– Мы отправились на Аквариэль в поход, исследовать острова на Волге. Ты даже не представляешь сколько там красивых мест. Однажды мы нашли бухту, тихую-тихую, казалось, в ней застыло время. К бухте вела протока среди зарослей камыша. В воде качались водоросли, хватая весла и скатываясь по ним в глубину.
А потом лодка вышла на открытое пространство. Это было абсолютно круглое озеро, среди камышей. Идеально круглое. Мы даже не поняли поначалу, просто стояли, открыв рты. С одной стороны, из зарослей выходила коса из кристально чистого песка и Аквариэль пристала к ней.
– Дождь начинается, – сказал я.
– Мы промокнем, – улыбнулся Алеша. – Если вода от телескопа нас не доконает, то этот ливень точно. Идем ко мне.
Мы шли по мокрым, серым улицам, а дождь безжалостно хлестал по лицам.
Алеша, достав мобильный