на огромной площади с сильным сиянием в центре. Сириусяне соблюдали значительный промежуток между собой во избежание давки и с чем-то усердно возились. Яркое до слепоты освещение не позволяло определить с чем конкретно, но вопреки всему Элла распознала Луму вдалеке. Та лепила световые комочки, загребая нужное количество "материала" рукой, с той же легкостью, будто использовала обычный пластилин!
– Лума, Лума, что здесь происходит? Зачем ты меня бросила? – недоумевала Элла, краснея от смеси облегчения и возмущения.
– Как славно, что ты нашла дорогу и новое знакомство! – немедля отозвалась Лума, не отвлекаясь от работы. Представьте себе, но оставлять неосведомленного бедолагу на произвол судьбы для Сириуса – дело привычное.
– Хранитель, – откликнулся кто-то с противоположного края, – предупреждает нас. Нужно распределить так, что б всем хватило!
Эльвира беспрепятственно прошла среди жителей и увидела…колодец, из которого исходил свет, и ничего кроме света.
– Тут же никогошеньки нет.
– Кому как. Хранитель пришел к нам, не к тебе.
– Несправедливо! Что за нелепый отбор? Разве можно прятаться при гостях?
Отсутствие ответа, равно как взявшееся с бухты-барахты повышенное внимание, дали четко понять, что сказанное Эллой излишне.
– Ты пришла не на меня глазеть, – молвил удаляющийся голос, судя по всему принадлежащий Хранителю.
– Не очень то и учтиво, даже для верхновной главы Сириуса.
– Не правитель, а залог безопасности звезды. Мы сами распределяем наши обязанности, – шепнула Лума, когда площадь оживилась после проводов. Нино отправилась с толпой не попрощавшись.
– Такое возможно?
– Запросто, – повела к проходу сириусянка балерину. – В организме не получится ампутировать какую-либо из частей: погибнут другие, клетки работают сообща и за каждой закреплена своя роль. Тоже самое и с нами, главное определиться с делом.
– Все равно кто-то должен быть ответственен за основной поток.
– Старейшина берет на себя это бремя.
– Так и знала, что не обойдется без руководителя.
– Она не более чем наставник, чьи советы помогают нам во многом. Однако, это не убавляет всем обязательств: если что-то пойдет не так, старейшина складывает полномочия.
– Ясно.
«Ни демократией ни назовешь, ни монархией… Государственное устройство Сириуса – ни рыба ни мясо», – размышляла Элла по дороге.
Последнюю надежду на благополучное завершение путешествия в бесконечность давала встреча с Мати. Её резиденция располагалась на отшибе: если выйти за пределы города и двинуться в сторону гор, то по пересечении пары-тройки каньонов доберетесь до крытой тропы между утесами. В лавандовой тени расположен последний пункт маршрута – грот.
– Почему вы живете на такой глубине, – поинтересовалась Элла, вглядываясь в грот, – когда можно поселиться около поверхности? Там необходимость в освещении отпадет сама собой.
– На