ворот парка Social happiness… Сэм, перейдя дорогу, подходит к Саймону и Майку, которые в это время ведут диалог…
– А я вам смело утверждаю, мой дорогой друг, что все вертится вокруг одного. Меняются лишь только текстуры и виды деятельности. Раньше пещеры, сейчас небоскребы, тогда собирали ягоды с земли, сейчас – продукты с полок супермаркетов. (Саймон)
– А как же технологии?! (Майк)
– Технологии, технологии… Ну, давайте возьмем перепелок. Вид живет на нашей планете давно, и если раньше их яйца лежали в траве, то теперь в инкубаторах, а самцы и самки живут не в кустах, а в брудерах, где окружены технологиями: светом, подогревом, системой подачи воды… Но ведь это не значит, что они стали разумными и развились. (Саймон)
Саймон поворачивает голову в сторону…
– Сэ-э-эм, наконец-то… (Саймон)
Саймон не любил здороваться за руку, считая этот ритуал частью одной большой глупой традиции, но, видимо, в порыве хорошего настроения пренебрег своим убеждением и сделал это. Рядом с Майком стоял приглашенный в качестве свидетеля Гектор Шток. Он был главным телохранителем Майка и отличался особой жестокостью.
История Гектора как психопата начинается с того момента, когда в семнадцать лет он попал под государственную программу сокращения преступности с помощью внедрения биотехнологий.
Тогда ученые научились по ДНК выявлять тех, кто наиболее склонен к насилию, а также некоторые черты личности, характерные для преступников. Гектор, как доверчивый студент колледжа, принимал участие в добровольной сдаче анализов. Он тогда и не подозревал, что уже готовится закон о том, как всем, чей результат окажется положительным, в обязательном порядке будет имплантирован чип в мышцы плеча. Это нужно было для контроля местоположения таких людей на карте города, чтобы ускорить процесс поимки в случае совпадения примет при даче показаний потерпевших или отпечатков пальцев, снятых на месте преступления.
Сначала Гектор принял это как должное, но когда у него началась аллергическая реакция, а врач отказался вынимать чип из руки, он, пройдя через муки, сам сделал это.
За этот акт его стали преследовать по закону и даже позаботились о том, чтобы он попал в психбольницу, но Гектор бежал, убив двух санитаров, унижавших его каждый день, пользуясь своим должностным положением.
До знакомства с Майком он скрывался в лесах. Время постоянных поисков себе пропитания и ночлега в дикой природе сделало его безжалостным. А ведь если бы, как выяснилось позже и стало публичным, доктор в лаборатории не перепутал анализы Гектора с другим юношей, на одного нормального человека в Slippery City было бы больше…
Без пяти восемь мы поднялись на крышу здания с хорошим видом на парк. Саймон достал круглую дощечку, шашки и монетку, бросок которой определил Майку делать ход первым.
В пять минут девятого к парку стали стягиваться люди, которыми предстояло играть…
– О, это вы пригласили футбольных