«Молодой Орел» пришвартовался, я сошел на крепкие доски узкой пристани. Меня ощутимо покачивало на твердой поверхности – остаточное явление после долгого нахождения на корабле.
– Куда доставить ваших рабов, господин? – подошел к сходням капитан.
– Э… – замялся я, оглянувшись – ни Рекс, ни Тэя с Вэей следовать за мной не спешили.
– Посещение Атлантиды возможно только избранными, – пояснил капитан, наблюдая мое замешательство.
– Тогда… Тогда им надо попасть на виллу Сабина в… – черт-черт-черт, как теперь посмотреть-то… – Вилла Сабина в Авентикуме! – вспомнил я. – Доложиться управляющему и находиться там до моих указаний, – получилось дежурно закончить мысль.
Рекс и рабыни поклоном подтвердили, что поняли, а капитан скомандовал отчаливать.
– Эй, подождите! – подбежал я к тому месту, где только что лежали утянутые на борт сходни. – А как мне попасть на материк? Когда вы снова приплывете, давайте договоримся!
– Это Атлантида, господин, – недоуменно посмотрел на меня капитан, – теперь она появится здесь только через три месяца.
«Что?» – мысленно удивился я – а корабль, движимый гребцами, уже отходил от пирса.
Да, судьба меня к такому не готовила – появилась в груди липкая тяжесть страха неизвестности. Но почти сразу перед глазами возникла картинка вспышки выстрела и фигурки Кати на обочине. Я взбодрился, выпрямился – в этих мирах у меня еще имелись кое-какие дела – от осознания этого факта грядущая неизвестность стала не такой пугающей.
От пирса поднимался по вырубленной в скале лесенке. Тысяча четыреста одна ступенька – это было непросто. Преодолевая последний пролет, мечтал рухнуть на землю. А на самом верху меня встретили два молчаливых воина. Это были солдаты в простых грубых сапогах и стеганых крутках, поверх которых развевались золотого цвета накидки с красными прямыми мальтийскими крестами. Вооружены стражи лестницы были короткими мечами.
– Приглашение, – вместо приветствия протянул один из них руку.
Я коротко глянул за плечо – туда, где далеко внизу, было видно затянутое дымкой море. Интересно, а если бы не было у меня приглашения? Пришлось бы спускаться, или скинули бы?
Приняв свиток, воин бегло осмотрел его, после чего возвратил и кивнул. Совершенно потеряв интерес ко мне, он отошел в сторону.
– Подскажите, куда мне идти? – поинтересовался я.
Страж острова безэмоционально глянул на меня, после чего жестом показал на единственную дорогу, уходящую среди холмов вглубь острова. Где-то там далеко-далеко в неожиданно густой рассветной дымке поднимался высокий шпиль башни. Туда я и собрался было направить свои стопы, когда меня на пару мгновений охватило странное и дискомфортное чувство невесомости. Оглянувшись по сторонам, поначалу не понял в чем дело. Шума прибоя больше не слышно, вдруг осознал я – и, вернувшись к лестнице, глянул вниз. А моря там больше и не было: оно удалялось,