когда они добрались до вершины холма, с которого открывался самый лучший вид на долину. Она почти не запыхалась, а еще она не жаловалась на усталость и не ныла.
– Вот так подъемчик, – сказала Ясмин, остановившись и положив руки на бедра.
– Вид, открывающийся отсюда, стоит того, – заметил Илья, подойдя к ней и встав у нее за спиной.
И он имел в виду не только лишь долину Охай. Женщина, стоявшая рядом с ним, являла собой не менее живописную картину. Она лучилась здоровьем и жизненной энергией и сильно отличалась от женщин его круга. Илья также не мог отделаться от мысли, что было в ней что-то знакомое. Да, их связывала общая история семейной вражды, но все же…
– Тебе повезло, что прошлогодние пожары обошли твой дом.
– Да, другим повезло меньше.
– Отсюда он напоминает оазис.
– Особенно после тяжелого рабочего дня.
– Мы ведь договорились не поднимать эту тему.
– Ты права. Моя ошибка.
Он сжал челюсти. Что плохого в том, чтобы поговорить о работе? В конце концов, он проводил там большую часть своего времени.
За их спинами вдруг послышался тоненький писк.
– Ты слышал? – обернулась Ясмин.
– Ага.
Илья медленно приблизился к источнику шума на случай, если животное окажется враждебно настроенным. Ясмин не стала осторожничать и решительно шагнула мимо него в кусты.
– Смотри, это щенок. Бедный малыш.
Она подхватила грязный маленький комочек на руки и прижала к груди. Щенок тихо заскулил.
– Он ранен? – спросил Илья, подойдя ближе.
Его до чертиков злило, что люди могли быть настолько жестокими, чтобы бросать своих животных на произвол судьбы. На шее у щенка красовался узенький синий ошейник, значит, поначалу его владелец заботился о нем достаточно для того, чтобы купить эту вещицу. Неподалеку проходила дорога, и беднягу, похоже, бросили где-то здесь. Судя по царапинам на подушечках лап, щенка могли вышвырнуть из машины прямо на ходу.
– Думаю, ничего страшного. Но он наверняка хочет пить.
Илья налил в ладонь немного воды и предложил щенку. Тот слабо уткнулся в нее и начал пить.
– Что будем делать с ним? – поглаживая разноцветную шерстку щенка, спросила Ясмин.
– Сначала отвезем к ветеринару и также уточним, не был ли он украден до того, как его бросили. Вдруг его ищут.
– А если нет? – с мольбой в глазах посмотрела на него Ясмин.
– Тогда мы оставим его себе.
– У меня никогда не было собаки, – вздохнула Ясмин и чмокнула щенка в макушку, а тот в ответ лизнул ее в щеку. – Но я всегда мечтала о ней.
– Давай для начала отвезем его к ветеринару.
Илья отобрал у нее щенка, который больше походил на маленький мешочек с костями и шерстью. Только бы у животного не было более серьезных проблем со здоровьем. Илья заметил, что Ясмин успела полюбить бедолагу, и ему не хотелось, чтобы она огорчилась, если того придется усыпить. Он готов был заплатить любые деньги, лишь бы спасти их найденыша.
Глава