оставившей ей в наследство двухкомнатную квартиру. Руслану пришлось немало повозиться, отбивая ее у местных денежных мешков и политических тузов. Но она того стоила. Изумительно красивая, не испорченная нравами современных мегаполисов, она чувствовала настроение Руслана как никто другой. Что поражало, так это ее улыбка. Она улыбалась так искренне и обаятельно, словно радовалась каждому дню жизни и каждому человеку, попадавшемуся на ее пути. Руслан отдыхал рядом с ней.
– Привет, – сказала она, распахивая дверь квартиры, – заходи. Чай или кофе будешь?
– Нет. Я на минуту.
– Даже в комнату не пройдешь?
– У меня действительно мало времени. Я только хотел… должен…
– Сказать, что ты уходишь от меня, – понимающе улыбнулась она.
– Как… Откуда ты знаешь?
– Догадалась. Я видела тебя вчера в кафе рядом с этой девушкой. Видела, как ты смотрел на нее… Как говорил с ней.
– Я даже не заметил тебя, – смутился Руслан.
– Неудивительно, ты был полностью увлечен своей собеседницей. Старая знакомая?
– Да… Прости меня, – неожиданно для самого себя попросил он, – мне было чертовски хорошо с тобой… Но…
– Ее ты любишь, – кивнула она, – понимаю. Странно слышать, что ты просишь прощения. Я думала, ты не знаешь этого слова.
– Я тоже так думал.
– Она приехала к тебе?
– Да… То есть нет… Не так, как ты имеешь в виду. Она приехала по делу, и еще ничего не ясно, но мне представился шанс – понимаешь? Дня не проходило, чтобы я не думал о ней… Наверное, я не должен тебе это говорить…
– Я это чувствовала, – призналась она, – догадывалась, что в юности у тебя был кто-то, кого ты не можешь забыть до сих пор. Потому никогда и не спрашивала тебя о прошлом. Да и по характеру ты из тех, кого журавль в небе манит больше, чем синица в руках.
– Какая же ты синица? – грустно отозвался он. – Ты жар-птица. Это я – Иван-дурак… Как думаешь: мы сможем остаться друзьями?
– Попытаемся, – ответила она, – наверное, это будет единственный в мире случай, когда в подобной ситуации люди остаются друзьями. Надо попытаться создать прецедент.
– Ты всегда все понимала, – поблагодарил он, – не поминай лихом и… спасибо тебе.
– Друзья говорят: до встречи.
– До встречи, – повторил он и ушел.
В семь часов вечера он встречал Таню у входа в гостиницу.
– Решили выезжать завтра, – сообщил он, когда девушка села в машину, – тянуть не стали. Люди отобраны и предупреждены.
– Это хорошо, – чуть растерянно отозвалась она, – чем раньше, тем лучше… Ден пропал.
– Кто?
– Тот парень, который должен был разобраться с вашим стукачом, – пояснила она, – после исполнения должен был выйти на связь и… пропал. Раньше за ним такого не замечалось. Значит, что-то произошло.
– А просто загулять он не мог? – неуверенно предположил Руслан. – Работенка-то у него не из легких. Решил снять стресс, то да се…
– Ден