1-я армия отступает от Вильны к Свенцянам, где, может быть, будет дано сражение. Вследствие того Барклай-де-Толли предписывал Платову действовать неприятелю в тыл и во фланг, чрез Лиду и Сморгоны к Свенцянам, а Князя Багратиона просил, соображаясь с движениями Платова, стараться, чтобы неприятель не мог отрезать дороги 2-й армии на Минск и Борисов[56]. Получив сие отношение, Князь Багратион выступил 17 Июня из Волковиска чрез Зельве на Слоним, в намерении идти оттуда к Минску.
Уведомление о ежеминутном ожидании вторжения неприятельского застало Платова в Гродно, где он находился с 16 иррегулярными полками 1-й армии. Платов немедленно отрядил партии к Меречу, для разведывания, не переправляется ли где неприятель, и стал сосредоточивать войска, чтобы, согласно своему назначению, ударить в тыл и во фланг Французам. Между тем он отправлял из Гродно внутреннюю стражу, запасы, казенное имущество, главную аптеку, оружие, амуницию и больных, к чему со стороны гражданского ведомства еще не было приступлено. Усмотрев из донесений, получаемых от разъездов, что неприятель между Гродно и Меречем не готовился еще к переправе, и между тем узнав, что Наполеон перешел у Ковно, Платов велел казакам, содержавшим кордоны на границе, снять посты и следовать к Щучину и Лиде, куда направил и весь корпус. В то время, у противоположного берега Немана, появился Вестфальский Король, с корпусами Латур-Мобура, Понятовского и Вандама, и готовился к переправе, для напора на Князя Багратиона с тыла. Платов, еще находившийся в Гродно, испортил мост и стрелял по неприятелю, желая удержать его несколько времени, дабы успеть отправить внутрь Государства транспорты, которые вывозились более чем на 3000 подводах[57]. Потом, 17 Июня, выступил он к Лиде, в тот день, когда Князь Багратион трогался из Волковиска на Слоним.
Пока Князь Багратион и Платов производили сии движения, последовала перемена в назначении командуемых ими войск. Вместо первоначально предписанной им диверсии во фланг и в тыл неприятеля, приказано Князю Багратиону идти на соединение с 1-й армией, а Платову прикрывать его марш. Обоим даны следующие собственноручные повеления Императора:
1. КНЯЗЮ БАГРАТИОНУ
«По движениям неприятеля против правого фланга 1-й армии, найдя необходимым соединить большие силы против оного, дабы нанести ему сильный удар и потом действовать на него наступательно, почитаю нужным предписать вам, чтобы, перейдя с вверенной вам армией за реку Щару, тянуться на соединение к 1-й армии через Новогрудек или Белицу, куда из сих двух мест вам удобнее будет, оттуда же на Вилейку, на которую предпишите следовать на соединение с вами и 27-й пехотной дивизии, идущей теперь из Минска на Новогрудек. Действуя таким образом в правый фланг неприятеля, иметь главным предметом вышеупомянутое соединение вашей армии с первой. В случае же, что весьма превосходные силы неприятеля не позволят исполнить сим предписываемого вам движения, вы всегда будете в возможности ретироваться на