обязательно живет дракон, который оберегает водоем и управляет уровнем воды. Ручьи впадают в реки, реки в озера, из озер вытекают другие реки, но в конце концов все они впадают в море, которое вбирает в себя всю силу их вод. Царь драконов Лун-ван тоже живет в море. Он похож на обычного дракона, только больше его. Длина его тела равна одному ли (полкилометра). Все пресноводные драконы ему подчиняются. Чем поклоняться каждому дракону в отдельности, не лучше ли почитать одного Лун-вана? А он уж пусть сам присмотрит за своими подчиненными. Так с давних времен китайцы и делали.
В Поднебесной часто можно увидеть храмы Лун-вана. Они стоят по берегам рек и озер, у переправ и даже у колодцев. В старые времена царю драконов приносили человеческие жертвы. Позже, если случалась засуха, изображение Лун-вана стали выносить из храма и ставить на самом солнцепеке, чтобы царь как следует пропотел и приказал своим подчиненным скорее подать воду на землю. А во время наводнения статую носили по окрестностям и показывали ей масштабы бедствия. Может, сжалится?
О царе драконов в Китае существует много старинных преданий. Согласно одной из легенд, как-то раз у Лун-вана очень сильно заболела спина. В морском царстве никто не смог ему помочь, и царь драконов отправился лечиться к людям. Чтобы те его не узнали и не испугались, он принял облик обычного старика.
Лун-ван обошел многих врачей, но те ничего не могли сделать. Наконец он пришел к одному знаменитому целителю. Тот пощупал его пульс и сразу понял, что перед ним не человек. «Вы не тот, за кого себя выдаете», – сказал целитель пациенту. Царь драконов объяснил, кто он есть. Целитель нисколько не испугался, но сказал, что определить болезнь и вылечить ее сможет лишь в том случае, если Лун-ван станет самим собой, то есть драконом. Хотя обычно драконы людям не показываются, царь согласился выполнить это требование, так как очень хотел поправиться.
В условленный день целитель пришел на берег моря, и из волн выполз огромный дракон. Врач осмотрел его и увидел, что под одну чешуйку на его спине заползла ядовитая многоножка сколопендра, которая кусает дракона и причиняет ему сильную боль. Целитель удалил зловредное существо и смазал чешую особой мазью, изготовленной по древнему рецепту. Боль тут же прошла, и благодарный Лун-ван обещал впредь всегда посылать людям хорошую погоду, хлебные дожди и полное благополучие.
Мудрый целитель всегда отличит дракона от человека
Из морских волн вышел огромный дракон
По легенде, чудесное исцеление царя драконов произошло 9 марта, поэтому в этот день во многих городах и поселках в Китае до сих пор исполняют ритуальный танец дракона. Выглядит это так: десять нарядных мужчин выносят на улицу фигуру дракона, сшитую из яркого шелка. Это что-то вроде длинного-предлинного рукава из ткани, на переднем конце которого укреплена рогатая голова змея, сделанная из дерева, папье-маше или пластмассы. Заканчивается «рукав» хвостом с разноцветными зубчиками и лентами. Длина всего