по дорожке в сторону города. Позади него расположился простой по постройке одноэтажный дом, сделанный из дерева. В нем имелась печка с выходящей наружу дымовой трубой. В какой-то мере планета Сяо представляла собой большую деревню.
– Как только я увижу искомое, я дам тебе знать, Таак-Тэ.
– Нет уж. Я пойду с вами. Вы так без меня попадете в передряги.
Старик направился за Ниро. Молодой человек, которому перевалило за двадцать, спокойно дождался, пока медленный старик догонит его.
– Я не настолько медлительный, как кажется. – оправдался старик.
– Я знаю. Ты еще мне фору дашь.
– Это точно!
Таак-Тэ издал дикий смешок и оба тронулись в путь. До города пешком идти полтора часа. За это время они успеют обсудить многое.
*
Город не имел названия. Он просто был построен тысячи лет назад. Его строили с такой тяжестью, что когда город оказался построен, ему попросту забыли дать имя. Да и не пригодилось бы оно. Все равно город редко посещают межпланетные туристы.
– Каждый раз, как мы приходим, на нас смотрят, а ведь мы здесь около месяца торчим. – проговорил Ниро, оглядывая смотревших на них людей.
– Что вы хотите? Мы расспрашивали их об очень странных вещах, вот они и запомнили нас.
– Это не странные, а важные вещи. Мне необходимы сведения.
– Это вы так думаете. Для этих людей ваши расспросы очень странные.
– Не вижу ничего странного. Я, может быть, увлекаюсь историей этой планетой.
– А потому интересуетесь местонахождением давно потерянного храма религиозной секты, которая терроризировала и планету и систему.
– Это издержки истории. Тем более, что мне необходимо попасть в этот храм.
– Это вы так думаете.
– Иногда я жалею, что взял тебя с собой.
– Ну тогда я помолчу. Не хочу навлечь на себя ваш гнев.
*
Они дошли до трактира и остановились возле его дверей. Ниро посмотрел на запыхавшегося Таак-Тэ. Он вспомнил, что не завтракал сегодня, хотя уже должен бы приступить к обеду. Скорей всего, старик тоже не ел.
– Мы можем войти в трактир? – спросил Таак-Тэ.
– Да. Думаю, нам нужно подкрепиться.
– Заодно вы сможете рассмотреть один интересный объект.
– Ты что-то увидел?
– Мои глаза и мой нос достались мне не просто так. Вспомните: ими я заметил вас.
– Я помню тот день. благодаря тебе я не забуду ту станцию.
Таак-Тэ улыбнулся, предавшись воспоминаниям.
– Да уж. – проговорил он – не думал, что буду вспоминать тот день с улыбкой на лице. Тогда вы мне не показались многообещающим подарком судьбы, но сейчас, сейчас я вижу, что ошибся в вас.
– Все меняется. Даже твое первое впечатление обо мне. Ну, давай найдем этот объект. Может, он прольет свет на мои поиски.
Ниро открыл двери трактира и пропустил вперед Таак-Тэ, затем вступил на дощатый пол сам.
*
В трактире стояла плотная