энергию используют, чтобы питать хозяина, а когда она иссякнет, выкинут за борт на съедение русалкам. Затем подберут новых потерпевших, и всё пойдёт по кругу. Ту девчонку, что была с тобой, скорее всего, подменили и держат взаперти. В тот момент, когда ты потерял её из виду, и случилась подмена. Я так подозреваю, она уговорила тебя выпить только после того, как её заменили. И притащила сюда тоже ложная копия.
– Она всегда была со мной, кроме, пожалуй, душа. Аня пошла забрать одну вещь, после чего я услышал какой-то шум, но не придал значения. А потом мы выпили…
Вдалеке послышались голоса, мужчины поняли, что их ищут.
– Хозяина очень раздражает, когда кто-то прячется. Ладно, мне пора бежать. В следующий раз, когда встретимся, будь готов – пойдем за твоей подругой. Может, вспомнишь, как меня зовут, а сейчас иди в зал, мне же нужно исчезнуть.
Новый знакомый открыл дверь и поспешил убраться вглубь коридоров. Денис проводил его взглядом, обернулся, чтобы пойти обратно к симпатичной леди, но сразу наткнулся на официанта, стоявшего в метре от него.
– Шампанского? – вежливо спросил служащий.
– Нет, спасибо, – ответил парень.
Он хотел удалиться, но тут опять услышал голос:
– Шампанского, – настойчиво сказал служащий и с подозрением посмотрел на Дениса, – шампанского, – повторил ещё раз более грубо.
Денис хотел толкнуть назойливого человека и броситься бежать. А куда? Если это и впрямь ловушка, скрыться негде. В голове проблеснула мысль о помощи таинственного друга при следующей встрече… Он взял бокал…
– Будь что будет, – произнес он, сделав большой глоток.
Слуга вежливо откланялся и пошёл дальше. Видимо, эликсир сработал: алкоголь не подействовал. Денис решил направиться в зал, чтобы слиться с толпой. Подойдя к своей заждавшейся брюнетке, он продолжил разговор:
– Может, выпьем, красавица?
– О, да! Но только шампанского, обожаю его. Бармен! Повтори! – воскликнула девушка.
Она с лёгкостью употребляла прозрачный напиток, а вот Дэн воздержался и аккуратно вылил содержимое в рядом стоящий горшок с цветком.
– А подскажи-ка, год какой сейчас? – решил проверить слова неизвестного.
От такого оригинального вопроса женщина рассмеялась:
– Какой шутник! Конечно, 2008, я ещё не настолько пьяна.
– Допустим, – прошептал парень себе под нос, – нужно ещё поспрашивать. Может, другие окажутся более адекватными.
Попросив девушку подождать его ещё минутку и пообещав, что скоро вернётся, Денис отправился на поиски. Брюнетка снова согласилась побыть одна. Внимательно выбирая собеседника, он завидел пожилую даму. Подошёл к ней, представился и задал тот же самый вопрос. Та сочла парня психически больным, однако ответила. В этот раз цифра оказалась на шесть лет меньше. Последним стал мужчина преклонного возраста, но в отличной форме. Любопытному молодому человеку он красноречиво назвал год из прошлого столетия, который Денис тут же забыл. Больше интересоваться не