к реке. Они посидели на берегу, обсудили последние новости и, не спеша, пошли в воду. Вода была прохладной, но приятной. Она бодрила, отгоняя расслабленность. Мегги и Салли плавали у берега, здесь течения почти не было из-за небольшой заводи. Мери присоединилась к подругам. Вдруг ее взгляд привлекло что-то, блеснувшее в середине реки.
– Что это там блестит? – спросила она, указывая рукой направление.
– Может это рыба? – предположила Салли.
– Не думаю, – сказала Мери. – Оно не шевелится. Будь это рыба, она бы уже уплыла.
– Я тоже вижу, – Мегги всматривалась в речной поток.
– Интересно посмотреть, я сплаваю, – Мери медленно поплыла к блестевшему предмету.
– Может не надо, – попыталась отговорить ее Салли. – Это далеко.
Но Мери не могла удержаться. Ее, словно магнитом, притягивало туда. Она почти доплыла, когда погода вдруг резко испортилась, налетел сильный ветер, небо затянуло тучами. Засверкали молнии, вода вокруг девушки забурлила и закрутилась, образуя воронку. Она закручивалась все быстрее, у Мери уже не было сил сопротивляться, и вращение подхватило ее, затягивая внутрь воронки. Она слышала, как кричали Салли и Мегги, но ничего не могла сделать. Еще несколько секунд, и она ушла под воду, увлекаемая водоворотом, и потеряла сознание.
Мери очнулась в незнакомой комнате. Она лежала на кровати, завешенной лазурным пологом. Мебель в комнате была коралловой, повсюду были украшения из раковин. Посмотрев на себя, Мери заметила, что одета в платье из переливающейся голубой ткани. Рядом с ней в кресле сидела девушка в серебристом одеянии. По ее плечам струились золотистые волосы, которые спадали до самого пола.
– Ты, наконец, очнулась, – девушка с ласковой улыбкой повернулась к Мери, отчего воздух вокруг ее головы пришел в движение, и волосы всколыхнулись мягкими волнами.
«Или это не воздух»? – подумала Мери, удивленно оглядываясь вокруг.
– Ты в подводном царстве сказочной страны, ничего не бойся, – успокаивающе сказала девушка.
Она поднялась с кресла и тут Мери увидела, что под серебристым одеянием у нее хвост.
– Мы с сестрами нашли тебя на дне, вокруг тебя сгущалась темнота. Мы принесли тебя сюда.
– Я ведь не утопленница? – спросила Мери. – Как я могу дышать под водой?
– Я – немного волшебница, – сказала русалка. – Твои дыхательные пути и легкие обволакивает специальная пленка, которая не дает воде пройти внутрь, пропуская только кислород.
В этот момент двери, ведущие в комнату, открылись, и туда заплыли еще две русалки, одна в золотистой, а другая в бронзовой одежде.
– Меня зовут Фибия, – представилась Мери первая русалка. – А это мои сестры – Селена и Сирена.
– Меня зовут Мери, я из мира людей.
– Как ты себя чувствуешь? – спросила Селена. – Выглядишь хорошо.
– Спасибо, все в порядке. Но как я здесь очутилась? В вашем царстве находится проход в мир людей?
– Мы ничего не знаем о проходе.