она четко читала страстную любовь и обожание, она не могла ответить ему резкое «нет».
Она встала с софы и отошла к окну. Во дворе накрывали столы, слуги бегали туда, сюда с напитками, едой и букетами цветов. Летиция теперь четко осознала, что своим согласием обрекла себя на брак с нелюбимым. Ведь она была уверена, что и Арман против этого союза, но обернулось все совершенно по-другому, и отступать теперь было некуда.
Летиция повернулась к кузену и негромко сказала:
– Мне нужно подготовиться к церемонии.
Арман подошёл к ней и ласково погладил девушку по волосам.
– Я обязательно сделаю тебя счастливой. Ты теперь самое дорогое, что у меня есть.
Летиция легонько улыбнулась, чтобы хоть как-то ободрить кузена, а у самой на душе было чернее ночи.
Арман вышел из гостиной, и в след за ним вошла Маргарита.
Она с объятиями подошла к Летиции и радостно сказала:
– Дорогая моя, знала бы ты, как я рада видеть тебя. Я жутко соскучилась.
Летиция молча улыбнулась ей в ответ.
– Твоё платье просто волшебное. Оно ждёт тебя наверху, я помогу тебе подготовиться к церемонии…
– Маргарита, стой. Об этом потом. Ты расскажи мне лучше, как я так упустила из виду, что Арман в меня влюблён? – с горечью спросила Летиция.
Маргарита еле слышно вздохнула и махнула рукой в сторону софы.
– Давай присядем.
Молодые женщины сели рядом с друг другом, и Летиция жадно впилась глазами в лицо сестры.
– Я обо всем догадалась ещё на Корсике, когда мы приезжали к вам погостить. Он тогда очень странно вёл себя на речке, хотя, видит Бог ты сама тому виной. А когда в грозу мы встретили Наполеона, и Арман подвергал наши жизни опасности из-за того, что не хотел оставлять тебя с ним наедине, тогда я окончательно все поняла. Я накинулась на него, когда мы приехали домой, меня трясло от страха и холода. Спросила, какого дьявола он вытворял там. Он ничего не говорил, и тогда я в лоб спросила его, влюблён ли он в тебя. Он признался, но попросил, чтобы я ни о чем тебе не говорила. Я долго думала над тем, стоит ли тебе рассказывать или нет, но тут очень вовремя объявился Эдуард де Гамелен со своим письмом. Тогда я решила, что если ты равнодушно отнесёшься к его посланию, тогда я расскажу тебе о брате, и ты сама будешь решать, как тебе с ним поступать. Однако ты пошла на встречу к Эдуарду, и я решила, что сдержу обещание, данное Арману. Когда мы приехали во Францию, он буквально начал чахнуть от тоски. Отец почуял неладное, думал, что он, возможно, чем-то заболел. Брат не хотел ни в чем сознаваться, и тогда, чтобы успокоить отца, я ему обо всем поведала. Он поговорил с Арманом, и тот ему все рассказал. Вот тогда-то папа и решил к тебе посвататься. Он написал твоей матушке, все подробно рассказал. И тогда они пришли к выводу, что вас стоит поженить. Арман, да и я чего уж там скрывать, не думали, что ты согласишься, и если честно, я удивлена твоим решением. А как же Эдуард? – удивленно спросила кузина.
Летиция опустила