других осторожно, но настойчиво взяли меня под руки и почти что силой поволокли к пьедесталу. Водрузив на стул, с необыкновенной прытью растянули ноги в стороны. Вот у одного из них в руках блеснуло лезвие, оно пронеслось в миллиметре от моего тела, разрезая панталоны. Не успела я пикнуть, как увидела в руках мужчины светящуюся палку.
В этот момент стихла музыка, и в зале воцарилась пугающая тишина.
– Ужассс… – прошептала я, думая, как сейчас выгляжу и боясь того, что будет дальше: а вдруг этот маг вот прямо сейчас и лишит меня невинности? И что тогда? Где мне взять впечатления о первой брачной ночи, и вообще?
Но произошло другое. Как только палка прикоснулась к моему телу, из ее конца вдруг начала расти алая лента, что я аж ахнула, заметив на ней бутон. Одной рукой я протерла глаза, думая: а что если это галлюцинация? Но ничего подобного! Торжественно выставив палку вперед, маг воскликнул:
– Принцесса Альбина – девственница!
Я же чуть не лишилась чувств.
С багровым лицом два мага сняли меня с кресла, поставив на ноги. Тот, что держал жезл, протянул его мне.
– Срывай свой цветок, – сказал он. Моя рука машинально потянулась вперед и я с легкостью отсоединила от палки прекрасный бутон, постепенно раскрывающийся у меня в руках.
– Бал объявляю открытым! – громоподобно провозгласил король.
Снова зазвучала музыка, а в зал начали входить слуги, неся на руках подносы с угощениями.
– А что делать мне? – пискнула я, заметил возле себя Белдонну.
– Избавьтесь от остатков панталон и можете веселиться.
– Как избавиться? – все еще одергивая юбки, спросила я.
– Давайте помогу.
Спустя несколько минут, избавившись от ненужных тряпок, я перво-наперво схватила из подноса пирожное и проглотила в один присест. Затем еле отбилась от десятка кавалеров, выстроившихся в очереди на танец со мной. Выбрав самого красивого, я все-таки покружилась с ним в обнимку.
– Завтра у вас свадьба, принцесса, – поймав мою руку во время короткой передышки, прямо на ухо мне прошептала любовница короля. – Так что не истратьте всех сил.
– Уже завтра?.. – шаря глазами по залу, я только вошла во вкус, и тут на тебе.
– Так что идите отдыхать.
– Пойдемте, госпожа Альбина, – Белдонна подошла ко мне незаметно, обняв за талию.
– Но я хочу танцевать!
– Я вас прошу, – служанка указала на кольцо. – Вы же сделали выбор, и теперь не получиться сбежать.
– Да я и не хотела никуда бежать.
– Вот и хорошо.
Через час я уже лежала в кровати, выпив перед сном чашку сладкого какао. Прекрасный цветок стоял в хрустальной вазе прямо напротив, благоухая изумительным запахом и источая чуть голубоватый свет.
Глава 4. Неудачное венчание
Это было несправедливо – почти насильно выдворить меня из балла, да еще к тому же в честь моей девственности. Но что поделать, если такие порядки, да и Альбина, видно, и вправду была соней.
Проснулась