стране стала терять популярность, в основном из-за долгого обучения на эту профессию и небольшой зарплаты, которая не позволяла отовариваться в коммерческих магазинах и проводить вечера в барах и видеосалонах. Но время, когда упаковка импортной жвачки стоила пять советских рублей, при средней заработной плате по стране около двухсот рублей, прошло. Подумать только, упаковка импортной жвачки продавалась по цене рабочей фуфайки «ватник». Сегодня часы атрибут успешного человека. Банкиры и политики предпочитают швейцарские часы известной марки, люди увлекающиеся спортом, наверняка имеют часы, показывающие не только время, но и пульс, сердечный ритм и количество потраченных калорий.
* * *
Часовую мастерскую я нашла сразу. Спустившись по ступенькам вниз, я вошла в нее. Возле приемного окна уже стояла высокая пожилая женщина.
– У меня есть старинные часы, сколько они могут стоить?
С этими словами она достала из сумки советский кварцевый будильник размером с кирпич.
– Нисколько, – ответил часовщик. На сегодняшний день они не старинные, а старые. Может быть, через тридцать лет они и будут старинными, а пока они ничего не стоят.
– А если на запчасти? Купите? Недорого. – предложила женщина.
– Нет, спасибо. У меня таких поломанных часов целый ящик, – вежливо отказал часовой мастер.
– Может, так возьмете? – настаивала незнакомка.
– Куда? У меня маленькая мастерская, – отбил атаку часовщик.
Женщина взяла часы, и, выходя из мастерской, оставила их на подоконнике. Я подошла к окошку.
– Я хочу сдать часы в ремонт, – сказала я, – только они в окошко не влезут.
– Барышня, Вы хотите сдать в ремонт кремлевские куранты? – пошутил часовщик с внешностью одессита.
– Нет, Биг-Бен, – подхватив юмор мастера, ответила я, – Вы Марк Михайлович?
– Да. Давайте посмотрим на Ваш Биг-Бен, сейчас я выйду, – произнес мастер, вставая со стула.
Часовщик вышел в салон. Я с трудом вытащила бабушкины часы из сумки и поставила на стол.
– Откуда у Вас эти часы? – спросил мастер, лишь мельком взглянув на них.
– Это бабушкины, хочу отремонтировать их, если возможно, – пояснила я.
– А бабушку как величать? – проявил любопытство Марк Михайлович.
– Прасковья Ивановна, Вы ее знаете? – поинтересовалась я.
– Если из тридцатой квартиры, то знаю, – ответил часовщик, – как ее здоровье?
– В больницу положили, на операцию, – ответила я, – решила, пока она в больнице, отремонтировать ее часы.
– Ну что же, решение правильное. Полгода назад Прасковья Ивановна хотела починить эти часы, но при условии, что ремонт будет произведен в ее присутствии на дому. Тогда я сослался на занятость и не стал