прошел еще несколько метров вперед и чуть не попался. Перед ним во дворе большого светлого здания кто-то стал рубить дрова. Мерный стук топора разносился по всей округе. Вовка пригляделся: на крыше строения виднелся крест. Церковь! Как же он забыл? Здесь, у самой окраины города, стоит финская церковь. А если туда? Вроде бы они должны всем помогать…
Он осторожно спустился с пригорка и подошел к самой ограде. Только сейчас он увидел крепкого мужичка, рубившего дрова. Второй человек складывал их на руку и уносил в дом. Зверь постоял у забора и, как ни был велик соблазн, повернулся, чтобы уйти.
– Вы что-то хотели? – вдруг услышал он сзади женский голос.
Зверь молчал, но стоял на месте. Ватник, ушанка сразу выдавали в нем зека. Только самый неискушенный человек или… Ангел мог не обратить на его одежду внимания. Кажется, женщина была Ангел. Она подошла ближе, вглядываясь в гостя, потом опустила глаза на его руки и вскрикнула.
– Волк напал в лесу, – тихо пояснил Зверь и пошел в сторону горки.
– Куда вы? Вам же помощь нужна! – крикнула женщина и бросилась открывать калитку.
– Маша, кто там?
– Охотник. На него волк напал.
– О боже! У самого города?
Мужчина подбежал к забору и тут только разглядел Вовку. В отличие от женщины, он сразу догадался, с кем имеет дело. Зверь видел это по глазам, заметавшимся по сторонам.
– Простите, я уйду. Не буду вам мешать, – тихо сказал Зверь, неловко взмахнул руками, зацепил прокушенную, и стон невольно вырвался сквозь сжатые губы.
– Иваныч, пусть парень зайдет. Не видишь, ему помощь нужна.
Женщина подбежала к Вовке, осторожно взяла его под правый локоть и повела внутрь церкви. Зек послушно последовал за ней. Он так устал от боли, погони, холода и голода, растерял в борьбе все силы, что наплевал на осторожность. молча шел сзади. Если бы он напал на Зверя, тот не сумел бы защититься.
Женщина привела его в теплую кухню, осторожно усадила на скамейку, а сама выскочила за дверь, ведущую внутрь. Жарко полыхал в печке огонь, потрескивали дрова, вкусно пахло кофе. В желудке начался настоящий ураган. Вовка уже не помнил, когда последний раз ел.
– Ты откуда будешь? – вдруг спросил Иваныч. – Из наших мест или чужой?
– Местный, – с трудом разлепил губы Вовка.
– А кличут как?
– Вовка, – еще тише выдавил он.
– Иваныч, видишь парню совсем плохо, – в кухню влетела Маша с медицинской аптечкой в руках. – Потом допрашивать будешь. Лучше помоги с него одежду снять.
– Сердобольная ты, Маша, – проворчал, но кинулся помогать.
Они расстегнули на Звере ватник, аккуратно стянули его с правой руки. Левую он так и не смог засунуть в рукав. Он по-прежнему ее не чувствовал.
– Куртку резать придется. Ты потерпи немного, – жалостливо сказал и взял в руки разделочный нож.
Вовка напрягся. Даже отпрянул в сторону.
– Иваныч, как ты ножом рукав резать будешь? Вот придумал? Хочешь, чтобы