кают членов экипажа он помнил наизусть. Через пролет отсюда находилась дверь того самого помощника капитана, Арса, к которому Мэл вдруг дико приревновал Ами.
– Кого принесли галактические демоны?.. – раздался за пластиком двери низкий, чуть хриплый голос.
– Стив, это Мэл! Есть срочные новости. Капитан требует вас на бортик, – заговорил Мэл, очнувшись от гнетущих мыслей.
– Что может быть важнее моего сна? Я ведь только что отпахал смену. – Дверь открылась, и за ней вдруг показалось широкое небритое лицо. Мэл отшатнулся, услышав запах спиртного. Странно, где этот прохвост умудрился достать алкоголь? Неужели из неприкосновенного запаса, который был в грузовом отсеке? Значит, у кого-то есть туда доступ.
– Наша техника обнаружила планету, – выдал, наконец, он.
– Я сам знал, что она уже близко, – чуть заплетающимся голосом произнес Ролсон, свысока глядя на молодого офицера.
– Перед ней проходит большой метеоритный поток. Мы не сможем попасть туда. Через тридцать шесть часов мы должны быть на орбите. Но нам нельзя делать посадку. Капитан хочет посоветоваться.
– Хорошо. Иду. Дай хоть одеться, – отмахнулся Стив. Он поправил футболку, испепеляя недовольным взглядом Мэлоуна.
Мэл тяжело вздохнул, затем развернулся. Не хватало еще одного конфликта. Он уже выполнил поручение капитана. Теперь он понял, почему Стив не ответил по внутреннему коммуникатору корабля. Боялся, что его застанут с добычей. Но выдавать штурмана он не собирался – его смена уже закончилась. Какие к нему претензии?
***
Штурман явился в рубку управления быстро, как и обещал. И вскоре уже четверо – двое молодых людей, капитан и проснувшийся Ролсон – стояли перед большим экраном в полной задумчивости. Следующие несколько часов прошли в напряжении. Ситуация действительно была критической. И Мэл понимал их риски.
Идеальным вариантом было остаться за пределами орбиты найденной планеты. Но собравшаяся толпа грозно скандировала о конце их путешествия. А через несколько часов, когда освещенный ярким Астерионом голубой диск показался за всеми иллюминаторами, напряжение выросло в разы. И Мэл, и Ами уже валились с ног от усталости. А капитан с Ролсоном заканчивали расчет траектории и возможность прохода корабля через облако космической пыли и обломков.
– Пока все свободны. Мне тоже нужен отдых, – вымолвил капитан, вытирая крупные капли пота со лба.
– Как же посадка? – не понимая, спросил Мэл у старших офицеров.
– У нас есть еще время. Мне нужно отдохнуть. А потом примем окончательное решение.
– Что же, пойдем, Ами. Я провожу тебя. – Мэл дотронулся до тонкого запястья девушки.
– Не стоит, я сама дойду, – убрала она руку, смущенно глядя на помощника капитана.
Но он не слышал ее. Зная, что в общем отсеке может быть опасно, он все равно двинул за ней. Разъяренная толпа способна на всякое. Он не стал говорить девушке о своих подозрениях, только кивнул капитану и выскользнул