выпустил из вида слова Зинаиды Григорьевны о бабских секретах, да и особого значения им не придал. Тем более, что одна из «баб» уже умерла, и случилось это почти в то же время, как исчез Бельцов.
А погруженной в пучину комплексов Катерине Ивановне не пришло в голову, что у четко сформулированной участковым темы есть подтемы, и осветить их было вполне в ее компетенции.
* * *
На следующий день Азамат сообщил Романцову о проведенных розыскных мероприятиях и подвел итог: пустышка.
– А как тебе Чернов показался?
– Диковатый, я бы даже сказал, звероватый мужик. Запущенный какой-то, но ему крепко досталось: в один месяц – жена ушла к другому, мать схоронил, и тут выяснилось, что друг – он его братом называет – исчез. Розыск-то с его письма бывшей жене Бельцова начался.
– Ничего не значит. Уж очень долго собирался.
– Я же говорю: беда за бедой. У него руки тряслись, когда их детский альбом показывал, а раз не сдержался – заплакал.
– Не артист?
– Так не сыграешь… Во всяком случае, не он.
– Глуповат или простоват? – улыбнулся Романцов.
– Да вроде бы и не прост… Прямоват.
– А приметы выяснил?
– Обижаешь!
– Ну, в общем, совпадает с теми, что в ориентировке… Буду посылать запрос в область, на предмет ранее не опознанных трупов. Спасибо тебе ментовское и человеческое!
– И это все?! – горестно воскликнул Азамат.
– Твое корыстолюбие тебя погубит! – патетически воскликнул Романцов, протягивая Азамату тощенькую стопочку отксерокопированных листочков – объяснительные, протоколы задержаний, заявления тех коллег и соратников, которые, как говорится, университетов не заканчивали и тонкостями русской грамматики не владели.
– На, у трусовской секретарши вымолил. Только чтобы без фамилий, имей в виду!
– Не первый день замужем!
Участковый бегло пролистал тонкую стопочку.
– Вот это – прямо-таки неплохо… «Рапорт. Сообщаю, что 13 сентября сего года нами был задержан Николаев В. И., который при доставлении в отделение во всем сознался. Старший патруля ППС Рахимов».
– Сочлись?
– Вполне!
3. Все только начинается
– Как вы полагаете, дамы, по какому поводу мы сегодня собрались? Что вам подсказывает интуиция?
Непривычно выглядела сегодня Зоя Васильевна: была она торжественна, даже величава. Так женщина, не часто балующая себя, выйдя впервые на улицу в обновке, вдруг каким-то чудом преображается и ловит на себе заинтересованные взгляды. Она уже не ищет что-то у себя под ногами, уже не сутулится, уже не идет, а выступает, павой плывет. И это – не замученная тетка, а женщина с изюминкой, женщина-тайна (откуда что взялось?!) Вот так и в неприметной Зое Васильевне вдруг проглянули значительность и загадочность.
Три дамы, собравшиеся за накрытым скромной снедью журнальным столиком, уже давно