щупал руками стенку, о которую опирался: надёжна ли она, долго ли она выдержит?
Пилот поднялся, выбросил в мусор второе полотенце и внимательно на меня посмотрел. Потом сунул руки в умывальник, достал их оттуда и со всего маху влепил мне ладонью по щеке.
Слёзы вперемешку с искрами брызнули у меня из глаз. Было больно, и я закрыл руками лицо. За что?!
– Надо было выбросить тебя наружу вместе с твоей обезьяной, – сказал пилот. – О чём ты вообще думал? Ты хоть знаешь, куда я иду? А ты знаешь, что здесь жратвы, воды и воздуха только на одного? Теперь мы оба сдохнем! Вопрос только в том, что произойдёт раньше: мы задохнёмся, умрём с голоду или от жажды?
Он повернулся, поднял фонарь и забрался в своё кресло.
Я страшно на него обиделся. Ну и оставил бы меня в трюме, зачем тогда доставал? Чтобы бить? Может быть, это доставляет ему удовольствие? Лучше бы тогда и вправду выкинул меня в открытый космос!
Мне стало жаль себя, и я заплакал. Про свой панический ужас я забыл. А потом сквозь слёзы я попытался разглядеть, что он там делает в своём кресле? Вот бы мне там посидеть! Я знал, что из этого кресла пилот осуществляет полное управление кораблём. И ещё может там жить месяцами и чувствовать себя комфортно, может уходить в пятое измерение… А в случае аварии это кресло превращается в спасательную капсулу, в которой в автономном режиме можно просуществовать несколько дней до прибытия помощи. Даже вне корабля, в открытом космосе! Посидеть в таком кресле я мечтал всю жизнь!
Между тем пилот вызывал кого-то по связи. Связь, наконец-то, была установлена.
– Когда не надо, вы лезете, когда надо, вас не дождёшься! – проворчал пилот.
– Карантин четыреста девять, – сказали с той стороны. – Что у вас случилось?
– Здравствуйте. Это Гермес-карго пятнадцать ноль два. У меня для вас сюрприз. Отправьте катер.
– Что у вас?
– Сюрприз, говорю.
– Вам что, заняться нечем? У нас здесь и без вас сюрпризов хватает! Оставьте себе свой сюрприз. Вот будете возвращаться, тогда милости просим к нам на досмотр. Но только без сюрпризов!
– Да нет, вы не поняли. У меня тут заяц!
– Что у вас?
– Заяц, говорю!
– У вас что за груз?..
– Да при чём здесь груз, у меня заяц в трюм залез, настоящий!
– У вас в грузовой декларации только технические материалы значатся. Вы там что, нелегально зоопарк перевозите?!
– Тьфу ты, да он сам залез!
– Заяц?
– Ну да, заяц!
– Ну а мы здесь при чём? Шапку из него сделайте, из своего зайца!
Услышав это, я передёрнул плечами. Мне вдруг показалось, что эти люди и вправду могут сделать из меня шапку.
– Да это у меня пассажир, какая шапка? – пытался объяснить пилот.
– Да нам-то что за дело, что у вас пассажир? Хоть два!
– Каких два, у меня кабина одноместная, мы и с этим-то чуть не на головах друг у друга сидим!
– С зайцем?
– Да с каким зайцем, с пассажиром!
– А заяц где?
Пилот