из королевства? Я слышал, что король Дамиан строг со своими подданными.
Принцесса чуть не поперхнулась от таких слов.
– У храма всё королевство, вы разве не видели?
Блондин вдруг засмеялся.
– Та будет тебе. Я знаю. Просто хотел посмотреть на твоё выражение лица.
Принцесса собрала всю волю в кулак лишь бы ему не нагрубить. Ну все, с нее хватит! Она развернулась и быстрым шагом пошла в сторону дворца. Выбора не осталось. Все равно сапфир не перенесет ее во дворец. Камень холодом обжигал пальцы. Принцесса положила его во внутренний карман. Натянула капюшон на глаза и пошла по известным извилистым тропкам.
Она уже порадовалась, что наконец-то неотесанный гад остался где-то позади, как вдруг услышала позади себя шаги. Обернулась. Ну конечно, Шон идет за ней по пятам.
Рано она обрадовалась.
– Что еще? – злобно процедила принцесса. Опять грубо, но этот гад встал у неё поперек горла. Хотелось поскорее переместиться во дворец. Больше всего она боялась разгневать отца. Отец не опекал так сильно своих дочерей, пока старшая не вышла замуж. С тех пор он постоянно раздумывал о скорейшем браке Лилианы с принцем Гайдаром из Северной Пустоши, и не сводил с нее глаз. И что-то еще изменилось в нём, но только что именно, Лилиана не могла понять. Он казался отстраненным большую часть времени, и пару раз Лилиана заметила, что его карие глаза становятся черными.
От этого напора Лилиана чувствовала себя в золотой клетке. За ней то и дело кто-то следил – если не отец, так охранники и слуги, которые неожиданно постоянно оказывались с ней рядом, даже в королевской оранжерее, куда она приходила перевести дух и отдохнуть от забот. “Так может, всё-таки задержаться здесь еще подольше?” – промелькнула в уме мысль. Всё равно она через несколько недель будет далеко отсюда. Но отца всё-таки лучше не злить. Он и впрямь может запереть её до свадьбы. Принцесса глубоко вздохнула.
– Да ничего особенного, – парень замялся, а Лилиана удивилась. Впервые это наглый невоспитанный наглец выглядел растерянным. – Я дорогу не знаю. Но раз ты идешь во дворец, то нам по пути.
“Что?” – подумала она.
– Вы разве не из этих краёв?
– Нет, я из Северной Пустоши.
– Из Северной Пустоши? Что же вы тогда здесь забыли?
– Следую приказу его Величества короля Равиля, – прозвучало это как-то странно, потому что на имени короля он скривился. Интересно, в чем причина? Ему неприятен король, он его ненавидит, или в чем тогда дело? Но одно то, что он из Северной Пустоши, Лилиану заинтересовало. Она сможет побольше узнать о тех краях, где совсем скоро будет жить. Возможно даже получится что-нибудь выпытать у парня про принца Гайдара. Что ж, дорога будет интересной.
– Ну так вы идёте или как? – принцесса обернулась, парень улыбнулся и быстро догнал её.
Глава 4
Путь через Топольский лес был длиннее, чем через мост у храма, ведущий прямо во дворец, но принцессе хотелось пройти через волшебный лес. В нем обитают редкие звери, которых она так любила. Тем более, что сапфир еще не восстановился.
Ночь