видел, что его возлюбленная очень переживает и спешит вернуться домой, и тоже почувствовал себя неловко. Почти всю дорогу они молчали. На прощание девушка даже не поцеловала его, как обычно, и поэтому юноша был очень расстроен.
Когда Эжелин, наконец, добралась до своего дома, семейный ужин был в самом разгаре. Солнце уже садилось. Девушка очень запыхалась. Сердце ее бешено колотилось. Она незаметно пробралась в свою комнату и вышла в сад. С террасы раздавались голоса гостей. Эжелин слышала, что родственники обсуждают ее отсутствие.
Через несколько минут к ней зашла Сильвина. Кто-то из слуг сообщил ей о возвращении дочери. Женщина была очень встревожена.
– Почему ты так задержалась сегодня, Эжелин? – спросила она. – Все собрались, а тебя нет, и все спрашивают о тебе.
«Неужели у них нет никаких других дел, о чем поговорить, кроме моего отсутствия?» – недоуменно подумала девушка. Она сказала матери, что сегодня была очень долгая репетиция, а потом они отправились погулять всей группой по городу, чтобы показать их гостю разные достопримечательности. Однако Сильвина своим женским чутьем понимала, что дочь говорит неправду.
–Ты что-то скрываешь от меня, Эжелин, – укоризненно сказала она, внимательно глядя на дочь своими темными глазами. – Меня ты не обманешь! Я ведь чувствую, что ты влюблена. У тебя было свидание с этим музыкантом?
Эжелин опустила голову и ничего не сказала.
– Я так и знала! – воскликнула Сильвина. – Дочка, ты играешь с огнем! Хорошо, что отец еще не вернулся, у него какие-то срочные дела в городском совете, а то бы сейчас тебе пришлось объясняться перед ним!
Эжелин облегченно вздохнула. Она молча смотрела на мать, не зная, что сказать.
– Ладно, вечером ты мне все расскажешь, хорошо? – строго сказала женщина. – А сейчас тебе надо идти к гостям. Я скажу, что у тебя было много дел в храме в связи с подготовкой концерту. Но больше чтобы этого не повторилось! Ведь вся правда обязательно когда-нибудь выйдет наружу.
– Хорошо, мама, я сейчас буду, – ответила Эжелин. Она втайне надеялась, что мать позволит ей не присутствовать на ужине, и ей удастся избежать любопытных взглядов и вопросов ее родственников, но Сильвина была непреклонна.
Женщина вышла и вернулась к гостям. Эжелин переоделась, причесалась и нехотя отправилась на террасу. Когда она вошла, взоры всех сидящих за столом сразу обратились к ней. Но Сильвина уже объяснила причину ее задержки. Девушка поздоровалась и села рядом с матерью. Она чувствовала себя очень неловко. К счастью, отец все еще не вернулся.
– У тебя усталый вид, Эжелин, – сказала одна из ее родственниц. – Ты так много работаешь! Стоит ли так изводить себя!
– Вот и я о том же, – сказала Сильвина. – Но что поделаешь, моя дочь очень любит музыку, и готова репетировать весь день и даже всю ночь!
Гости засмеялись. Сильвина вновь сумела разрядить остановку, и разговор переметнулся на другую тему.
Однако девушке