Аналитический разбор характера волн на Тикопии и на Маршалловых островах был одинаковым. Новым на Маршаллах было то, что для демонстрации характеристик волны или зыби там использовали в учебных целях «палочковые диаграммы». Они не имеют ничего общего с западными диаграммами и, скорее, призваны показать с помощью согнутых веток кокосовых деревьев и ракушек каури, как изгибается траектория движения волн, как волны отражаются островами и каким образом, «читая» их линии интерференции, мореплаватель может благополучно прийти к земле.
Я предположил, что определение направления на цель путем «чтения» характеристик отраженной от земли волны являются способом, используемым по всему Тихому океану. Совершенно не ограниченный Маршалловыми островами этот способ был знаком мореплавателям всех групп, с которыми мы встречались. Единственным различием было расстояние от берега, на котором такое явление обнаруживалось, но это, скорее, зависело от размеров подводного основания острова, а не от умения навигатора.
Однако нас ожидало еще более удивительное открытие.
Здесь временно сделаю отступление. Линия пути, по которому каждая звезда перемещается с востока на запад по небу, столетиями почти не меняется. В верхней точке своей дуги (зените) звезда проходит прямо над точками на земле, чья широта равняется склонению звезды, или астрономической (небесной) широте.
Из этого следует, что наблюдатель, который замечает, что какая-то конкретная звезда проходит точно над его головой, будет знать, что широта его местонахождения соответствует астрономической широте этой звезды. Например, гавайская легенда гласит, если моряк знает, какие звезды «висят поочередности над разными землями, как, например, Хокуле’а (Арктур) над Гавайскими островами», и видит, что звезда в зените – это Хокуле’а, он понимает, что находится на широте Гавайев. Точно так же, если Сириус (склонение = -17°) проходит прямо над его головой, он должен быть на широте Таити (17° ю.ш.) и Фиджи (17° ю.ш.), так как звезды в зените показывают широту (северную или южную), но не долготу (восточную или западную).
Давно предполагалось, что определение по звездам в зените, соответствующим по выбранной нами терминологии широте, является полинезийским методом навигации, но такой вывод был сделан, в основном, по косвенным признакам. Понятно, какие чувства обуревали меня, когда Рамфе внезапно прекращал указывать на звезды кавенга, садившиеся на горизонт в точках, соответствующих компасному румбу, и, словно мимоходом, делал движение рукой в направлении над своей головой.
«Звезда наверху не такая, как ведущая к земле звезда (кавенга), – говорил он. – По звезде наверху курс держать бесполезно. Звезда наверху для островов Тикопиа, Анута и Ваникоро – это Many. – Он показал на Ригель. – Когда Many наверху, мы знаем, что Тикопиа, Анута или Ваникоро недалеко».
Слово недалеко, конечно же, применимо только в тех случаях, когда мореплаватель находится на соответствующей широте. Все три упомянутых