женский голос.
– Начну, пожалуй, с подведения итогов, – сказал первый голос и продолжил: – По не известным нам причинам хаос6 стал проявлять чрезмерную активность. Его волны разбиваются о внешнюю границу Сферы порядка7, как мириады таранов. Все больше его порождений8 проникает в Первичный мир9. Демонам не удается уничтожить всех хаоситов. Как результат – части из них удается открывать путь в Междумирье. А оттуда – попадать в любой из Зерна миров10. Там они вызывают мор, войны и так далее. Но самое плохое – то, что раненое или убитое хаоситом существо становится хаском11. Это проблема для всего мироустройства, и пока мы не знаем ни причин, ни того, что нам нужно делать, чтобы восстановить прежний баланс.
Наступило молчание. Его нарушил женский голос:
– Раньше демоны могли остановить хаоситов. Что изменилось? – спросила одна из них.
– Число хаоситов. Хоть демоны и не умирают окончательно в Первичном мире, при каждой своей смерти они теряют часть своей силы. И не всем из них удается ее восстановить до следующей неокончательной гибели. Как результат – число хаоситов растет, а демоны медленно слабеют, – ответил докладчик.
– Да, демоны далеко не совершенны. Они фактически непобедимы в бою, а силе некоторых из них завидуют даже боги. Главным козырем в борьбе с хаосом является их полная невосприимчивость к порче. Но их слабой стороной является разум. За многие эки12 лет бесконечной войны они все больше походят на зверей, одержимых жаждой крови и битвы, чем на разумных существ, – сказала одна из присутствующих.
– Да, мы знаем об этом. Некоторые из нас пытались заселять демонов в другие миры, но все попытки провалились, – заметил другой слушатель.
– Мне это известно, – согласилась она и продолжила: – И у меня появилась одна интересная идея. Но для ее реализации потребуется время. Если удастся добиться успеха – возможно, это станет переломным моментом в этом бесконечном противостоянии.
Ответом ей стало молчание.
***
Тьма. Пустота. Безвременье. Бездна. Этому месту можно дать много названий. Но не знаю, какое подойдет лучше, чем «ничто». Последнее, что я помню – как мне вкололи укол. Потом было плохо, а потом… я умер. Как странно это осознавать. В моей стране нет официальной религии. Каждый верит или не верит в Бога или во что он там хочет по своему желанию. Я о существовании веры, Бога не задумывался особо. Мои родители верили, а мне было все равно. Даже слегка комично получилось. Я задумался о посмертии после смерти. Прямо-таки анекдот. Но вот смеяться не хочется. А чего хочется? Ну не знаю. Может, воскреснуть и оторвать голову Авгуру. Увидеть родителей и сказать им, что я их люблю и никогда не баловался всякой дрянью… Да много чего, если подумать. Но вместо всего этого я плыву в пустоте. А может, просто вишу на месте. Сложно судить о своем положении в пространстве без ориентиров и ощущений.
Пустота