о которых я и не слышала, но Уиллем их все решительно отклонял, загоняя противника в угол. Давил магией, окружал со всех сторон, не позволяя выбраться. Но и не наносил каких-либо физических увечий. Просто сильная магия против слабой. Казалось, что он не посылал огненные заклятия, а сам был ожившим пламенем. Никогда не видела, чтобы магия так отзывалась. Магия стихий. Авалан, с трудом отбив очередную атаку, пошатнулся и рухнул на колени. Вскинул палочку, пытаясь прекратить бой, но вспышка не вылетела. Его резерв был пуст. Уилл медленно подошел к поверженному противнику и протянул тому руку, помогая подняться. Трибуны возликовали, а судьи признали поединок оконченным. Еще бы, это была чистая победа!
– Скоро твоя очередь, – шепнул мне мой новый приятель, устраиваясь рядом. Оставшиеся участники тревожно косились в нашу сторону и о чем-то напряженно переговаривались.
– Поздравляю с победой. Местами готовилась бежать за огнетушителем. – Я постаралась за шуткой спрятать волнение.
– Ты смешная, – хмыкнул маг. – А если серьезно, жаль, что это был не Вейман.
– С ума сошел? – фыркнула я. – А если бы он тебя вышиб? Зато теперь переходишь в следующий раунд.
– Перехожу, но не хочу, чтобы он кого-то покалечил.
– Судьи вмешаются.
– Вмешаются. На грани смерти. Ты же слышала правила.
– Чепуха! Не будут же они спокойно наблюдать за тем, как кого-то истязают.
– Посмотрим.
Еще один бой.
– Ты следующая, удачи.
Мне повезло, и Кристина оказалась слабой противницей. Я решила пойти по пути Кренвена и не распаляться: магия еще пригодится. Зато после первого боя все мои страхи пропали, а в крови бушевал адреналин.
– Кто сейчас? – спросила я Уилла.
– Вейман против Коули.
Кто такой Коули, я не знала, но очень хотела узнать, кто такой Вейман.
Начался поединок, и сразу стало ясно, что Коули не повезло. Магом он был сильным, но честным. Мощные четкие заклятия, как по книге. Но Вейман уворачивался, отбивал атаки не в сторону, как другие, а в противника, посылая следом новые. Двойные удары. Хитрые. И ориентированные на физическое поражение. Магические капканы, взрывашки, растения, выстреливающие длинными острыми иглами. Коули не успевал ставить блоки, был уже серьезно ранен, но не сдавался. И именно это упорство и расположило к нему публику.
Наконец наш любимец размахнулся, выкрикнул формулу – и бутон ощетинившегося, словно дикобраз, растения отлетел куда-то в сторону. Маг облегченно выдохнул и ускорил темп. Вейман потихоньку начал сдавать…
Только я собралась порадоваться за Коули, как из-под земли вырвались удушающие лианы: бутон пророс. Испуганно зажала рот ладошкой, глядя на то, как гибкие, будто тела откормленных питонов, стебли выкручивали ему руки и ноги.
– Он проиграл, – прошептала себе под нос, боясь отвести взгляд от арены.
А между тем на краю арены уже змеился новый росток…
– Сдавайся! –