«Улыбка».
Он тут же начал набирать скорость, чтобы отойти подальше от чудовища.
Полосков включил связь.
– Корабль «Улыбка»! – сказал он. – Поздравляем вас с избавлением от опасности!
– Спасибо! – ответила Буука, и наконец-то Алиса смогла увидеть ее на экране.
Буука оказалась очень тонкой, стройной и на вид совершенно невесомой девушкой, зеленоглазой и веснушчатой. А на голове у нее вместо волос росли оранжевые перья. Кстати, очень красивые перья.
И Алиса поняла, что Буука – это женщина-птица. Она читала, что где-то живет целое племя таких женщин.
– Разрешите нам, – сказал капитан «Улыбки», появляясь на экране, – выразить нашу особую благодарность замечательно смелому человеку, мастеру своего дела, капитану спасательного катера с «Пегаса» Алисе Селезневой, которая, рискуя жизнью, проникла внутрь дракона и спасла нас от гибели.
– Ой, что вы! – Алисе стало ужасно стыдно. – Это все моя бабушка.
– О бабушке ничего не знаю. Не исключаю, что она тоже отважная астронавтка, но мы уверены, что спасала нас Алиса.
– Бабушка, ну скажи, что это все не так! – взмолилась Алиса, которая не выносит, когда ее хвалят незаслуженно.
– Не скажу, – ответила бабушка. – Ведь ты же была внутри дракончика?
– Была, – призналась Алиса.
– Еще как была! – подхватил капитан «Улыбки».
– И ничего не испугалась? – спросила бабушка.
– Она ни капельки не испугалась, – подтвердила Буука. – Конечно, мы уже знаем, что Алиса всего лишь девочка, но если она девочка, значит, она еще более отважный капитан!
Буука обернулась и сказала своим подопечным:
– А ну-ка, дети, давайте споем песню в честь капитана Алисы!
Восемьдесят две физиономии появились на экране и хором запели:
Мы Алисе шлем привет,
Ей сердца откроем!
Ведь не важно, сколько лет
Звездному герою!
Тогда уж и взрослые принялись поздравлять Алису.
Первым ее поцеловал папа.
Потом капитан Полосков.
Потом ее потрепал по волосам механик Зеленый.
А потом и Спасатель крепко пожал Алисе руку.
Пока все шумели, обнимались, смеялись, бабушка тихонько отошла в угол, вытащила из хозяйственной сумки вязание и замелькала спицами – вязала свитер для дорогого друга, который ждал ее в Симферополе.
Тут о ней все и забыли.
Потом и о дракончике забыли. Он уже был далеко, улетал в глубь Галактики, все еще содрогаясь от приступов хохота.
Бедный хищник!
Ведь перед тем, как с ним расстаться, спасатели его обследовали, прикрепили разные датчики и приборы. Теперь, куда бы дракончик ни полетел, он будет подавать сигналы, и корабли смогут отлетать от него подальше.
– Знаешь, кого он мне напоминает? – негромко спросила бабушка у профессора Селезнева. – Корову, которую отпустили пастись с колокольчиком на шее.
На прощанье спасатели подарили профессору черный камень, который вылетел из дракончика.