«на всех парах», промчался очень странный автобус.
Бен вскочил на ноги, и отряхиваясь от придорожной пыли, растерянно оглянулся на Би-Джи. Тот тяжело дышал, потрясенный пережитой гонкой. Руль велосипеда вывернулся, а обод приобрел форму восьмерки. Из пробитого колеса вырывался жалобный свист.
– Что ж, придется добираться пешком…
Подтащив велосипед поближе к воротам, они осторожно выглянули в проулок, но он был совершенно пуст. Автобуса нигде не было.
– А куда он делся, там же тупик?! – воскликнул Бен.
– По ходу дела, он проехал сквозь стену! – изумился Джи.
– И что это было? Что все это значит? – недоумевал Бен.
– Если бы я знал! – отозвался Би– Джи
– Скажу только, что это попахивает какой-то чертовщиной!
Бен взглянул на печатку, и погладил ее холодный металл.
И в ответ, печатка, как-будто, потерлась о его указательный палец, и замурлыкала, признавая в нем своего хозяина, словно говоря, что она здесь совсем не причем.
– Очень странно, мое волшебство не подействовало!
– М-да, старик, на нервной почве, кто угодно может потерять квалификацию!
– Только, не трепись об этом, ладно? – попросил Бен.
– Ладно. У меня ведь тоже не получилось проникнуть в его нутро…
Вернуться назад, и тащить на себе поломанный велосипед было непросто. Сумасшедший автобус загнал так далеко до ближайшего входа в дом волшебников, что у Бена не оставалось никаких сомнений, что он получит очередную порцию нагоняя от сурового мистера Кастла.
– Кто поверит, что за мной гнался автобус, и чуть меня не раздавил? Хуже всего, если нас примут за обманщиков или глупых фантазеров – переживал Бен.
Заранее договорившись никому не рассказывать об очень странном происшествии, и дотащив велосипед к ближайшему входу в волшебный дом, Бен набрался духу, и влетел в распределительный зал. За его спиной следовал Би-Джи, стараясь не попадаться на глаза начальству, и первым получить нагоняй за опоздание. Администратор тут же заметил появление Бена, его неприступный, злой вид говорил сам за себя.
– Какое неслыханное разгильдяйство! – так громко возмутился мистер Кастл, что все присутствующие в зале повернулись в его сторону.
– Все курьеры уже по три выезда сделали, а Бен Хоуп удостоил себя только одним!
– Простите, сэр, за небольшую задержку, – пустился в объяснения Бен – но мой велосипед…
– Какая наглость, ну вы слышали? – непонятно к кому обратился Кастл.
– И это он называет небольшой задержкой? Полдня где-то шляется, когда дел не в проворот, где каждый курьер на счету! И поверь, мне некогда слушать, что случилось, на этот раз с твоим велосипедиком! – раздраженно перебил его мистер Кастл.
– Быстро, пошевеливайся, мистер «Безнадега», и живо принимай заказ!
Бен поспешил к распределительному шкафу, и тут же получил маленькую разноцветную коробочку, перевязанную алой лентой. С ней он вернулся к администраторскому