вставало яркое, большое и величественное красно-апельсиновое солнце. Оно поднималось не тайком, не лениво, а с особым достоинством, удивляя не только своей величиной, но и гаммой собственных солнечных оттенков. Вначале на горизонте был виден только небольшой сегмент, и деревья почти не освещались его лучами. Затем был виден уже полукруг, который и сотворил то чудо, забыть которое, подумала Ирина, будет невозможно. Березы и ели бесконечно мелькали за окном. Деревья, покрытые густым и пушистым слоем белого инея, под лучами поднимающегося из-за горизонта солнца, светились нежно-коралловым светом, и вселяли в душу такой восторг, под воздействием которого Ирина постоянно повторяла:
– Вот это, да! Такого я еще нигде не видела!
С каждой минутой все сильнее ощущалась колдовская сила главного светила Земли: насыщенность нежно-кораллового цвета увеличивалась, отчего окружающая природа становилась еще прекраснее. Белоснежная зима в нежно-коралловом одеянии… Ирина повернула голову от окна, чтобы поделиться увиденным со своими попутчиками, но, увы, они спали, мирно посапывая. «Правильно, ведь с того момента, когда я, а значит и они, вышла из дома в Москве, прошло более десяти часов!» Она перевела взгляд на водителя и тут же поняла, что и он с большим усилием преодолевает надвигающийся сон.
– Вы, Игорь, пожалуйста, не усните! – сказала она сочувственно.
– Да, я стараюсь, вы не волнуйтесь, еще минут десять и все пройдет.
«Странно, – подумала Ирина, – Павлик говорил, от Барнаула до Белокурихи ехать около двухсот пятидесяти километров, а по времени получается, что проехали не больше две трети пути.»
Не успела она задать водителю вопрос о времени прибытия в Белокуриху, как лесная дорога закончилась, и машина остановилась возле небольшого строения, на котором была прикреплена вывеска «Продукты». Игорь вышел из машины и зашел в магазин. Вернулся он минут через пять, держа в руках двухлитровую бутылку с минеральной водой и… настоящее сливочное мороженое в вафельном стаканчике, накрытом круглой белой бумажкой. Вот это, да! Зимой, в тридцатиградусный мороз, в сибирской деревеньке, рано утром, когда еще и солнце только начинает подниматься из-за горизонта, настоящее сливочное мороженое из детства! И не какой-то там «Сникерс» или «Баунти», которые начали заполонять многие московские магазины, а настоящее, русское, сливочное мороженное в вафельном стаканчике! Но и на этом ее восхищения не закончились. Водитель, стоя на морозе возле машины, тщательно умылся и вымыл шею ледяной минеральной водой, которую Ирина наливала ему из бутылки в сложенные корабликом ладони, затем быстро съел мороженое и сказал:
– Все! Вот теперь я не усну, поехали!
И они поехали. Дорога вновь тянулась через лес вдоль бесконечных столбов, которые мелькали вместе с установленной на них рекламой: «Триста видов мороженой рыбы» и «Магазин охотник». Глядя на небольшие щиты, Ирина радостно отметила, что несмотря на недавний кризис, на этой лесной дороге была размещена профессионально