словно решил закусить долькой свежего сочного лимона, – Тим рассказал, будто недавно видел её ошивающейся возле Полигона. Чем занималась, непонятно, они с Вазиром зелье Морозного Дыхания варили и особо на посторонних не отвлекались. Через некоторое время исчезла и больше не появлялась. Но главное – в тот момент она не могла там находиться!
– Потому как вы были вместе. Угадал?
– Да. Сразу вспомнилось – ты ведь говорил по сути то же самое! А я, дурак, не поверил, на смех поднял. Неужели опять начались игры в двойников? Только этого нам и не хватало.
– Зря не слушал мудрых людей, – допив остатки чая, Денис наполнил стакан вновь. – Шучу, конечно, идея с раздвоением личности показалась тогда слишком маловероятной. Но если угадал, хреново дело. Слишком много времени прошло с того случая.
Наблюдать сцену свидания Станы с неким подозрительным субъектом, скрывающим личину за Теневым Облаком, довелось ещё осенью, вместе с Рут прячась за прибрежным валуном. Исподволь грызло чувство сомнения – их тропинки пересекались и позже, но когда и где, вспомнить никак не удавалось.
– Понимаю, куда намекаешь. Если фантом создан давно, он уже успел укорениться. И теперь немногим отличается от человека. Тяжело, однако, придётся нам!
– А уверен, что та, с кем гуляешь, оригинал, а не копия?
В первое мгновение Славик побледнел от ужаса, но быстро взял себя в руки.
– Вряд ли. Я ж её считай год как знаю, ну ты помнишь – на свадьбе Лоренцо познакомились. С той поры она особо не изменилась. К тому же для фантомов характерна повышенная агрессивность, чего по девушке совсем не скажешь.
– Данный постулат не является аксиомой. Насколько помню «Бездушных существ», возможны исключения.
– Кроме того, она тёплая на ощупь.
– Везде пробовал? Не обижайся, это всего лишь нервы. Запоздалая реакция на пребывание в запредельной дали почти без надежды вернуться обратно. Поверишь, нет – когда стало ясно, что на скорую помощь рассчитывать не приходится, волком выть на луну хотелось. Их там две, кстати, есть из чего выбирать, но от этого не легче. Ладно, оставим Шашшулищ в покое, земные заботы теперь важнее. Если принять версию за основу, единственным путём решения проблемы станет организация встречи двух Стан. Для начала – она сама подозревает о присутствии второго «я»?
Славик отрицательно помотал головой.
– Ни разу не поделилась сомнениями. Хотя с её характером неудивительно.
– Какой-нибудь ценный прибамбас пропадал у неё летом или в начале осени?
– Лучше и не спрашивай, она вообще по жизни растеряша жуткая. Вечно в поисках неизвестно где забытых вещей. Замечтается – всё, пиши пропало. Очень напоминает тогда небезызвестного товарища с улицы Бассейной.
– Однако именно этот маленький очаровательный недостаток, если правильно понял, тебя в ней и привлекает.
– О да, сколько раз в обнимку обшаривали остров в поисках какого-нибудь пустячка типа расчёски для волос или учебника по магии Стихий. Очень романтично, между прочим!
– Тогда