экскурсию собиралась, а тебя не пустили?
– Есть такое, – ответить ему постаралась бойко. – Думала по планете немного потоптаться…
– В другой раз, детка. Сейчас не самое лучшее время для прогулок. Прогноз погоды, знаешь ли, подвел…
Мне показалось, что он хотел сказать что-то другое. Оттого и как запнулся на слове. А потом меня осенило. Резко развернулась через плечо, а там стоял первый помощник капитана. Теперь ясно стало, почему мой собеседник прикусил язык.
– Разгрузку закончили? – задало начальство вопрос главному технику.
– Так точно. Сейчас грузовой кар вернется, и можно будет стартовать.
– Отлично, – кивнул командир и развернулся от нас на каблуках.
И вот я наблюдала за возвращающимся с планеты челноком. Мне было до невозможности интересно, что за груз доставит на борт подъемник. По нему запросто уже можно было бы делать выводы об обстановке на планете. А когда кар прибыл, нас, таких любопытных, погнали прочь из шлюзовой зоны.
– Что рты раскрыли? Приказ не слышали? Не для вас звучало, что каждый должен занять свое рабочее место?
Мне следовало в таком случае идти в отсек сопровождения. Там надеть скафандр и возможно даже сесть в кабину истребителя. И ослушаться всеобщего сигнала не имела права. Но я все же краем глаза успела подсмотреть, с чем вернулся на борт наш челнок. Вернее, с кем. На борт вошли люди: женщины и среди них несколько детей. И выглядели они… в общем, их точно эвакуировали. И это могло означать только одно: на МП-3011 объявлено военное положение.
– По машинам! – отдал приказ майор, как только все наши облачились в скафандры.
Вот вам и второе подтверждение, что на спешно покидаемой планете сейчас явно не подходящий для туризма период. И более того. По виду беженцев я уже догадалась, что там полным ходом шли сражения. Может, и не в этом районе, но шли. Да и спешное затемнение наших иллюминаторов по прибытии на место говорило вовсе не о ярком свете от местного светила…
– Приготовиться к вылету!
А такая команда означала, что могут найтись желающие не дать нам просто так покинуть это место. Неужели, могли атаковать штурмовики? Мне не верилось. Но сомнение мое длилось совсем недолго. Еще только поступил сигнал переместиться в следующую шлюзовую, когда включила экран на панели управления, а на нем… сколько же здесь красных точек, каждая из которых враг? Десять? Нет. Двадцать две?! Против нас, тринадцати истребителей? И меня как услышал майор:
– Не дрейфь, ребята! Нас орудия корабля поддержат.
И вот, я их вижу. Не на экране, не точками, а, как говорится, вживую. Все двадцать две машины. И от них исходят трассы огней. И куда те смертоносные чирки тянутся? Черт! Дьявол! Две точно ко мне! И немедленно со всей силы вжала кнопку штурвала, так похожего на увеличенный игровой джойстик, только вот дело было нешуточное. Доли секунды решили жить мне или пылать в машине. И мой истребитель немедленно откликнулся – его молниеносно отбросило вправо. А меня в его