чего бы и нет?! Потом же все равно быстро станет вдовцом…
– Потому что она не разродится его-то дитем – мелкая слишком.
– Но задумка хороша! Наш славный воин приведет девчонку в дом, как законную вторую жену, уложит в свою постель, чтобы не на сеновале или еще где с ней тискаться, натешится вдоволь, а потом…
– Бац, вдовец! И ему хорошо – утолил желание, и супружница его, эта дикая кошка Вилма, останется довольна, что ее детям не народятся соперники.
– О, да! Она у него жутко ревнивая. Прошлый поход помните? Тогда Андерс тоже…
Я четко уяснила и без услышанного, что Андерс представляет угрозу. Не зря же носила в себе, хоть и крупицу, но магию земли. А она от охватившей меня паники пробудилась и чуть ни кричала: «Чужой. Не твой мужчина. Беги от него». С женщинами нашего клана всегда так, сильных способностей не имели, но замуж выходили за «суженного» – магия его подсказывала. А тут меня облапить хотел пышущий жаром бугай. Пусть с другой забавляется, а я даваться ему в руки не собиралась. Правда, уворачивалась уже из последних сил, вся дрожала от напряжения и усталости, и совсем забыла, что находилась на ярмарке, где продавали рабынь.
– Инга! – долетел до меня взволнованный голос Арты. – Господин! – она тоже металась, то меня пыталась собой загородить, то прыгала в сторону того типа, который искал повариху. – Выбирай же скорее меня! А эта девушка!.. Она знатная вышивальщица и кружевница. Если купишь ее для эрла, он потом оценит твою службу, когда приумножатся его богатства после продажи ее работ. Да и женщины семьи оценят красоту вышивок и кружев и к себе примерят. Ты только взгляни! Ну же!
И Арта, изловчившись, ухватила меня, бегающую вокруг, за подол, задирая его, оголяя мои лодыжки, пыталась добраться до кружев на нижней рубашке.
– О!! Какие ножки! – вырвались тут крики из многих глоток.
– Мое! Не смотреть! – зарычал Андерс и, схватив, таки, сграбастал в охапку и крепко-крепко, чуть ни до хруста в ребрах, прижал к себе.
– Видали кружево?! Правду говорю, что девушка – мастерица, каких поискать. Покупайте!..
Я же почти уже перестала на все реагировать. Меня затопил жар, в тисках Андерса стало не шелохнуться и трудно дышать. Но в последний момент повернула голову в сторону и заметила, как на крыльце дома эрла заинтересовались происходящим на торге. Лица пяти высокочтимых ангрийцев развернулись в нашу сторону. В том числе и Ингвар прервал разговор с соседом и заинтересовался поднятым нами шумом.
– Что там? – прочитала по его губам и еще заметила, что нахмурился озадаченно.
И в следующую минуту увидала, как он начал подниматься. Встал и пошел к нам.
– Густав! Что происходит? – на ходу обратился к типу, носящему шкурки куницы на плечах. – Рабыню не поделили? Это которую же? Андерс? Выпусти девчонку из объятий. Выпусти, сказал! Смотри, ты ее почти задушил…
– Господин! – теперь уже к нему бросилась Арта. – Она ценная рабыня, умеет шить и вышивать и кружева плести. Еще в монастыре обучена музыке и пониманию некоторых трав.